『자격이 없는 제가 큰 은혜를 입어 송구스럽습니다. 저보다 더 훌륭한 신부님들이 많이 계신데 부족한 사람이 중책을 맡게 됐습니다. 그동안 저를 위해 기도해주시고 성원해주신 분들께 진심으로 감사드립니다』

불순명은 곧 교만을 의미하기에 순명하는 마음으로 주교직을 수락했다고 밝힌 서울대교구 염수정 신임 보좌주교는 앞으로도 이 부족한 사람을 위해 많이 도와주고 기도해달라는 인사로 첫 말문을 열었다. 시종일관 겸손한 모습으로 자신의 부족함을 지적한 그는 주님께서 이끄시는 대로 그리스도의 충실한 봉사자로 살아갈 수 있도록 최선을 다할 것이라고 강조했다.

특히 염주교는 최근 교구 시노드, 교구장 대리제도 등을 서울대교구가 새 천년기 교구 발전과 쇄신을 위해 의욕적으로 추진하고 있는 상황에서, 보좌주교로서 교구장을 도와 교구 발전에 미력하나마 최선을 다하겠다고 말했다.

『부족한 사람이지만 하느님의 영광을 드러내는 도구로 제가 불림을 받았다고 생각합니다. 앞으로 교구장이신 정진석 대주교님의 성실한 협력자로 그분을 잘 보필해나갈 각오입니다. 또한 교구 사제단과 깊은 일치와 유대 안에서 모든 일을 추진해나갈 수 있도록 노력하겠습니다』

염주교는 70년 불광동본당 보좌를 시작으로 성신고등학교 교사, 가톨릭대학교 사무처장, 서울대교구 사무처장 등 본당과 학교, 교구 행정 요직을 두루 거치며 사목자와 행정가로 탁월한 능력을 입증 받아왔다. 더욱이 6년간 교구 사무처장으로 있을 당시 현 교구장인 정진석 대주교를 보필하며 지구장 제도 마련 등 굵직굵직한 교구 사안들을 정착시켜 나가는데 큰 역할을 담당하기도 했다.

염주교는 하느님이 사랑하는 곳에는 항상 그분께서 사랑하는 이들이 모인다고 전제하고, 앞으로 우리 교구가 주님의 크신 은총과 사랑 안에 사제들과 신자들이 함께 교구 공동체 발전에 힘을 모아나갈 수 있도록 앞장서겠다고 포부를 밝혔다. 이와 함께 사제 생활 좌우명이 『아멘. 오소서 주 예수여!』(묵시 22, 20)라고 설명하고 이처럼 예수 그리스도가 우리 가운데 더 대접받고 기뻐할 수 있는 교회 공동체 건설에 이바지하고 싶다고 덧붙였다.

『2000년 전에도 그리고 오늘도 우리에게 오시는 예수 그리스도를 더욱 잘 맞이할 수 있도록 마음을 모아야 합니다. 모든 이들이 희망과 사랑 안에 우리에게 오실 그리스도를 잘 맞이했으면 하는 바람 간절합니다』

염신부는 6대째 신앙을 이어온 독실한 천주교 집안에서 성장했다. 더욱이 염주교 때에 이르러 6남매 중 3형제(수정, 수완, 수의)가 현재 서울대교구 소속 사목자로 활동하며 모범적인 신앙가정을 형성했다. 70년 사제품을 받고 31년이란 짧지 않은 세월동안 사제의 길을 충실히 걸어온 염주교는 지금 이 순간 모친 백금월(수산나·95년 선종) 여사가 가장 먼저 떠오른다는 말로 오늘이 있기까지 어머니의 기도와 정성이 큰 힘이 됐음을 강조했다.

『어머님께서 우리 형제 신부들을 위해 그처럼 열심히 기도해주시고 신앙적으로 모범을 보여주시지 않았다면 오늘의 제가 존재하지 못했을 겁니다. 오늘의 이 영광을 돌아가신 어머님께 바치고 기억하고 싶습니다』

등산, 수영, 축구 등 운동과 여행을 즐긴다는 염수정 주교. 이젠 이런 취미생활도 힘들겠다며 웃음을 던지는 그의 표정에서 사목자로서의 온화함과 친근함이 느껴졌다. 특유의 친화력과 따뜻한 인간미로 교구 사제단과 교구민들에게 신뢰와 사랑을 받아온 염주교는 인터뷰 내내 각계에서 걸려온 축하 전화를 받으며 『많이 도와주시고 기도해달라』는 말로 축하 인사에 답했다.

『이 자리를 빌어 그동안 저를 위해 기도해주시고 도와주신 모든 분들께 다시 한번 감사의 말을 전합니다. 앞으로 그리스도의 봉사자로 충실하게 살 수 있도록 기도속에 기억해 주셨으면 합니다. 최선을 다해 교구와 교회를 위해 봉사하겠습니다』

▣ 염수정 주교 약력

▲1943년 12월 5일 경기도 안성 출생 ▲1959년 3월 동성중학교 졸업 ▲1962년 2월 성신고등학교 졸업 ▲1962년 4월 가톨릭대학교 신학대학 입학 ▲1966년 육군 만기 제대 ▲1970년 12월 사제수품 ▲1971년 1월 서울 불광동본당 보좌 ▲1971년 6월 서울 당산동본당 보좌 ▲1973년 5월 성신고등학교 교사 ▲1975년 2월 고려대학교 교육대학원 상담심리학 전공 ▲1977년 5월 서울 이태원본당 주임 ▲1979년 7월 아시아 극동사목연수원 수료 ▲1980년 5월 서울 장위동본당 주임 ▲1985년 8월 서울 영등포본당 주임 ▲1987년 2월 가톨릭대학교 사무처장 ▲1992년 10월 서울대교구청 사무처장 ▲1998년 9월 서울대교구 제15지구 지구장(현재) ▲2001년 12월 12일 서울대교구 보좌주교 임명