교황대사 조반니 바티스타 모란디니 대주교는 부처님 오신 날에 앞선 5월 6일 오후 3시 조계사를 방문, 조계종 총무원장 법장 스님에게 교황청 종교간 대화 평의회의장 마이클 피츠제랄드 대주교가 발표한 부처님 오신날 축하메시지를 전달하고 환담을 나눴다.

이날 방문은 교황대사가 주교회의 교회일치와 종교간 대화위원회에 법장 스님과의 만남 주선을 요청하면서 이뤄졌다. 김수환 추기경 등 국내 고위 성직자들의 조계종 방문은 여러차례 있어 왔으나 교황대사가 조계종을 방문하고 총무원장에게 직접 부처님 오신날 축하메시지를 전한 것은 이례적이다.

교황대사와 법장스님은 30여분간 대화를 나누면서 『물질적 풍조가 만연한 세상 안에서 신앙인들은 정신적이고 영신적인 가치의 중요성을 보여줄 필요가 있다』는 의견을 보였으며 교황대사가 『거리에 켜진 「연등」의 모습이 인상적』이라고 말하자 법장스님은 『사람들 마음에 밝음과 아름다움을 심고자 하는 의미이기도 하다』고 설명했다.

대구대교구 최영수 보좌주교도 부처님 오신 날을 하루 앞둔 5월 7일 오전 11시 대한 불교 조계종 제9교구 본사인 대구 동화사를 찾아 축하 메시지를 전했다.

동화사 주지 지성 스님의 영접을 받은 최주교는 『외유 중인 교구장과 교구민을 대신해 부처님 오신 날을 축하드리며 내일 행사가 잘 치러지길 빈다』고 말했다. 특히 지난 성탄절에 지성 스님 일행이 주교좌 계산성당 미사에 참석한 것을 상기하며 『그 때 신자들이 무척 놀랍고 고맙게 생각했다』며 다시 한 번 감사의 뜻을 전했다. 이날 두 종교 지도자는 지역 내 종교간 대화 활성화의 필요성을 이야기하고 앞으로 서로 협력할 일이 있으면 같이 하자고 뜻을 모았다.

최주교의 동화사 방문에는 교구 사무처장 조환길 신부와 비서실장 박영일 신부가 동행했으며, 동화사에서는 사회국장 덕현 스님과 재무국장 상원 스님이 배석했다.



한편 외유 중인 교구장 이문희 대주교는 최주교의 동화사 방문에 앞서 지성 스님에게 축전을 보내 부처님 오신 날을 축하했다. 이대주교는 축전에서 『부처님 오신 날을 맞아 스님과 불자 모든 분에게 경하의 말씀을 드린다』고 전하고 『이 세상 사람들이 부처님을 따라 진리를 깨닫고 인생을 바르게 살아 이웃 사이에 자비가 넘치는 아름다운 세상이 되기를 기원한다』고 말했다.





부산교구장 정명조 주교도 5월 8일 부처님 오신 날을 맞아 경축메시지를 발표했다. 정주교는 부산 불교연합회 회장인 범어사 주지 성오 스님께 전달한 메시지를 통해 『평화를 사랑하는 모든 종교인, 특히 불자 여러분과 그리스도인들은 평화를 위해 함께 발맞춰 나가야 한다』고 강조했다. 정주교는 또 『증오와 어둠의 세력이 힘을 떨치는 이 세상에서 우리는 가능한 모든 일에서 서로 협력하여, 모두 미움을 버리고 자비와 사랑의 빛을 일으켜 나아가야 한다』며 『이 모든 것이 부처님 오신 날을 맞아 모든 불자들과 함께 비는 그리스도인들의 간절한 염원이다』라고 덧붙였다.