“모든 한센병 환우 보듬고파”
시상은 6월 1일
“한국을 넘어 세계에 퍼져 있는 한센병 환우들을 도울 계획입니다. 그 동안 세상으로부터 받은 큰 관심과 사랑에 이제는 우리가 보답 해야죠.”
대구가톨릭시설협의회 산하 릴리회 회장 엠마 프라이싱거(75) 여사가 삼성그룹이 제정한 제17회 호암상 사회봉사상 수상자에 선정됐다. 시상식은 6월 1일 오후 3시 호암아트홀에서 열릴 예정이다.
엠마 회장은 오스트리아 엠스티를에서 태어나 간호대학을 졸업한 후 2년 간 한센병자들을 위해 봉사할 것을 결심하고 한국에 왔다.
“한국에서 선교활동 중이던 오스트리아인 신부님에게서 한국의 한센병 환우들이 치료 한번 받지 못한 채 죽어가고 있다는 소식을 접했어요. 그때 제가 봉사해야 할 곳은 한국이라고 결심했죠.”
1961년 대구에 정착한 그는 1주일에 반은 경북 고령 온양원(현 들꽃마을)에서 한센병자를 치료하고 돌보는 일에 매진하고, 나머지 시간은 대구에서 이효상(아길로.전 국회의장) 선생에게 한국말을 배웠다.
그는 한센병자들과 동고동락하며 처음 2년 간 머물기로 했던 계획을 수정, 평생을 한국 한센병자를 위해 봉사하겠다고 다짐했다.
이후 그는 독일, 오스트리아 등에 해외 원조를 요청해 가톨릭피부과 의원, 피에타의 집 등을 설립했고, 1974년부터 한센병 치료와 재활수술 등 한센병 환자를 전문적으로 돕는 릴리회의 회장을 맡아 국내 한센병 퇴치에 전념하고 있다.
“이제 한국에는 새롭게 한센병 환자가 발생하지 않고 있습니다. 400여 명의 기존 환자들도 치료 중이며, 치료 후에는 완쾌될 겁니다. 지금부터는 세계의 한센병 환우들을 위해 릴리회는 계속 노력할 것입니다.”
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