역사는 현재를 비춰볼 수 있는 거울, 우리는 역사를 통해 현재의 자신을 성찰하고 미래를 읽게 된다. 그러나 자칫 입시위주의 교육으로 인해 역사는 고리타분한 것으로 치부되고 먼지 속에 묻히는 신세를 면치 못하는 경우가 흔하다.
신자이면서 마음의 텃밭 한구석에 묻어두기만 하던 우리 신앙 선조들의 삶을 파릇파릇한 새싹으로 되살릴 수 있는 길은 없을까. 동아일보 출판국 기자를 역임한 유홍종(베르나르도)씨가 이야기 형식으로 엮어낸 '소설로 읽는 한국천주교회사 왕국의 징소리'는 버려졌던 텃밭에 한줄기 단비로 다가오는 느낌이다.
천주교 발상 초기의 1779년 겨울 천진암 강학회부터 1802년 5월 31일 주문모 신부가 순교하기까지 22년 동안에 걸쳐 조선천주교회에서 일어났던 사건들을 그린 '…왕국의 징소리'는 신앙의 뿌리를 되찾고자 하는 이들이 만날 수 있는 사막의 오아시스이다. 객관적으로 증명된 역사적 자료를 근거로 날짜, 이름, 지명 등을 시대순으로 정리하여 다큐멘터리 형식으로 소설화한 이 작품은 성서묵상지 좥야곱의 우물좦에 2년에 걸쳐 연재된 소설을 엮은 책이다.
제1권 '귀여겨 들으소서'는 조선교회 태동에서 1790년 제사 금령까지 조선천주교회의 출발을 그리며 신앙 선조들이 교회를 이끌어온 발자취, 당시 유교와 천주교의 비교, 정조시대의 권력 투쟁, 학문적 파벌이 교회에 끼친 영향 등 역사책에서는 맛볼 수 없는 생생함을 느낄 수 있게 해준다.
제2권 '주여, 저이오니까'는 "천주님의 진리를 증거한 예수님의 뒤를 따르는 것이 이 세상에서 가장 값진 죽음으로 축복받은 삶"임을 증거하다 죽음을 기쁘게 맞은 순교자들의 삶을 흥미있고 진지한 역사체험으로 들려준다.
〈열린 / 총630쪽 / 각권 7000원〉
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