사무엘서는 구약성서 안에서 「왕들의 전승」에 속한다. 여기서는 사무엘서에 나타나는 사상과 내용의 구조를 살펴보고자 한다. 사무엘서는 1사무엘서가 31장이고, 2사무엘서가 24장으로 총 55장으로 이루어져 있다. 1, 2사무엘서는 여섯 부분으로 구분하여 이해하면 쉽다. 제1부 엘리와 사무엘과 불레셋인들의 위협(1사무1~7장), 제2부 사무엘과 사울(1사무8~15장), 제3부 사울과 다윗(1사무 16~31장), 제4부 유다의 왕인 다윗(2사무1~4장), 제5부 통일 왕국의 왕인 다윗(2사무 5~20장), 제6부 부록편(2사무21~24장)이다.

1) 만군의 야훼

우리는 사무엘서 상하권에서 하느님을 「만군(萬軍)의 야훼」(yahweh abaoth)로 일컫는 표현이 자주 나오는 데 놀란다(1사무 1, 3. 11 4, 4). 그러나 이 칭호 말고도 하느님을 백성의 군사행동에 긴밀히 연관을 맺고 계시는 분으로 묘사한다. 하느님은 신탁(信託)을 통해 전투의 승패를 예고하시고(1사무 23,2 2사무 5,19) 당신의 종들에게 승리를 안겨 주시려고 친히 전쟁에 개입하시며(2사무 5,24~25) 자연현상을 적군을 교란시키시는 데 부리시기도 하신다( 1사무 7, 10 14, 15). 하느님이 전투의 승리자이시기 때문에(1사무 17, 45-47 2 사무 22, 40?8~49. 51) 전리품은 야훼께 바쳐야 마땅하다는 것이다(1사무 15, 3 참조). 그리고 하느님이 선택하시고 에집트에서 건져내신 백성(2사무 7, 6)은 오로지 하느님의 몫이며, 비록 왕이 있다 해도 이스라엘은 이것을 자랑으로 여길만했다(2사무 24, 1?). 이스라엘의 참된 왕은 야훼이시며(1사무 12, 12) 왕정제도 자체가 하느님의 주권에 대한 도전으로 간주될 정도였다(1사무 8, 7).

2) 하느님 앞에 선 인간

국민의 도덕적 처신이 하느님과 긴밀히 연관이 되며, 인간생활의 구체적인 사례에 도덕이 서야 한다는 것이 하느님의 요구이다. 사회불의(2사무 12, 1~5), 지도자들의 부패(1사무 8, 3 12, 3), 성적인 유린(2사무 13, 12~13), 시기(1사무 18,8 ), 반역(2사무 4, 11)등이 조목조목 단죄되고 있다. 구체적인 사례마다 하느님이 개입하시어 책벌을 내리시는데(1사무 3, 13~14 2사무 21, 1) 국왕이 그 집행자가 되지만(2사무 4, 9~12 12, 5~6) 왕도 형벌의 대상이 되는 수가 있다(2사무 12, 10~12 24, 12~15).

하느님은 준엄하시지만 죄인의 회개를 보시면 한없이 자비로우시다(2사무 12, 13~14. 22. 25 24, 10. 16 17). 하느님은 인간의 내면 자세를 보시지만(1사무 15, 22) 속죄제의 제물로도 하느님의 마음을 흡족케 해드릴 수 있다는 사상이 나타났다(2사무 24, 21·5).

3) 예언자의 임무

하느님은 당신 백성 가운데 늘 현존하시지만, 이 시대부터는 당신의 이름으로 발언하고 행동하는 인물들, 즉 예언자(預言者)들을 통해서 당신의 현존을 각별히 하신다. 사무엘서는 그들에게 「하느님의 사람」(1사무 2, 27 9,6), 「선견자」(1사무 9, 9), 「예언자」(1사무 22, 5 2사무 24, 11) 등 여러 명칭을 붙인다. 모두 그들의 근본 임무를 잘 드러내는 명칭들이다. 예언자들은 하느님의 대변인이며(1사무 2, 27~36 8, 7~10 9, 27 2사무 7,4 ~17 12, 7~12 등), 그 칭호에 의거해서 전 국민의 정신적 지도자요(1사무 12, 20~25) 누구보다도 국왕의 정신적 지도자가 된다(1사무 15, 16~29 2사무 12, 1~14,·25).

4) 메시아 사상

사무엘서에서 비중이 큰 신학주제 하나는 메시아 사상이며 나단의 예언(2사무 7장)에서 절정을 이룬다. 하느님의 나라가 한 인물, 다윗의 후예가 될 어느 인물에게 맡겨진다. 이 언약은 한나의 노래에서 비롯되어(1사무 2,10) 왕정 초기의 명암이 엇갈린 역사를 통해 부각이 되고(1사무 8,1~22 12장) 후대에 명상주제가 되며(시편 88,30~38 131,11~12 1역대 17, 11~14 22, 10 28, 6) 신약에까지 이어져 온다(사도 2, 30).

교회가 메시아 나라의 모습을 이 세상에 미리 앞당겨 보여 주기 위해 무엇을 하고 있는가?