“필리핀 빈민들의 생활은 처참합니다. 도와주지 않으면 가난은 대물림 될 수밖에 없어요. ‘가난한 이들과 함께 하는 기쁨, 가난한 이들에게 희망’을 구현하겠습니다.”
필리핀의 가난한 이들을 돕기 위해 지난 6월 13일 서울 명동성당 범우관에서 발기대회를 가진 (가칭)사단법인 ‘기쁨과 희망’(지도 상지종·김홍락 신부) 이재헌(프란치스코) 후원회장은 우리나라도 해외 원조사업에 힘을 쏟을 때라고 강조했다.
“한국은 OECD 국가 가운데 국제 원조활동이 거의 바닥 수준입니다. 더욱이 필리핀은 6·25전쟁 등을 겪으며 한국을 많이 도와준 나라입니다. 이제는 받은 것을 나눠야 할 때라 생각합니다.”
이 회장은 사단법인 ‘기쁨과 희망’ 출범으로 무엇보다 필리핀의 빈민 아이들에게 교육의 기회를 제공, 가난의 대물림을 막는 것이 최우선 과제라고 밝혔다. “가난은 개인이 게을러서 발생한 것이라고 말하곤 합니다. 하지만 절대빈곤 상황에서는 개인의 노력에 한계가 있습니다.”
이 회장은 빈민층 부모들의 자활에도 도움을 줘야 ‘가난의 대물림’에서 벗어날 수 있다고 강조했다.
“무담보 소액대출을 통해 이동 아이스크림 판매대, 소형 제빵기 등을 제작해줘 그들 스스로 제품을 생산, 판매함으로써 자활할 수 있도록 도울 생각입니다.”
아직 초기 단계로 할 일이 많다고 전한 이 회장은 “사단법인 출범을 계기로 보다 체계적인 원조 활동을 펼치고 싶다”며 “극빈층 가정의 어머니를 대상으로 봉제교육, 제과·제빵 교육도 병행할 계획”이라고 밝혔다.
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