지난해 11월 24일, 일본 나가사키에서는 ‘베드로 키베 신부와 187위 시복식’이 열렸다. 이미 42위 성인과 205위 복자를 가진 일본이지만, 188위 시복은 일본 주교회의가 주관해 일본에서 열린 첫 시복식이라는 점에서 의미가 크다.

가톨릭신문은 일본 188위 시복 1주년을 기념, 이웃나라 일본교회에 대해 알아보고 나가사키 및 인근 지역을 순례했다. 하느님의 종 124위와 최양업 신부의 시복시성을 준비하는 우리에게 일본교회의 메시지는 크다.

▧ 히라도

후쿠오카 공항에 도착, 약 2시간을 달려 ‘히라도’에 도착한 기자는 일본에 그리스도교를 전파한 프란치스코 하비에르가 첫 발을 디딘 곳 역시 ‘히라도’였다는 사실을 알았다. ‘일본 전교의 시작점’이라고 부르는 히라도는 섬으로, 육지와 오갈 수 있도록 다리가 놓여져 있다.

먼저 타비라 교회당. 히라도 섬으로 들어가기 직전 시카마치에 위치해있다. 이곳은 ‘나가사키 순례를 해보았다는 사람’이라면 흔히 들러본 곳일 것이다.

한때 키리스탄의 촌락이었다는 시카마치에는 1888년 가건물이었다가 1918년 완공된 성당, 타비라 교회당이 있다.

이 성당에는 눈물겨운 이야기가 담겨있다. 성당을 설립하기 위해 실질적으로 자금을 지원한 것은 프랑스 독지가지만, 많은 일본 신자들이 작은 힘이라도 보태기 위해 히라도 해협의 조개껍질을 주웠다고 한다. 조개껍질을 모아 구운 후 석회를 만들어 성당을 짓는데 썼다.

교우들의 눈물겨운 노력 때문일까. 이곳은 세계문화유산 잠정명단에 ‘나가사키의 교회군 및 그리스도교 관련 유산’과 함께 구성 자산으로 검토되고 있단다. 조개껍질을 굽던 자리도 남아있어 성당 설립을 위한 교우들의 노력은 예나 지금이나 변함없음을 알 수 있게 한다.

타비라 교회당 인근에는 야이자 사적공원이 있다.

1605년 일본에 왔다가 1614년 도쿠가와 이에야스가 내린 금교령으로 추방된 카미로 신부를 기리는 곳이다. 그는 추방돼 마카오에 머물다가 1621년 일본에 다시 잠입해 활동하다 체포돼 이곳에서 화형으로 순교했다.

‘화형’이라는 두 글자가 눈에 들어온다. 205복자의 한 사람인 카미로 신부를 추모하며 순교비 너머 보이는 하비에르 기념성당과 히라도섬을 바라봤다.

다리를 건너 히라도섬으로 들어가면 호오키 교회당과 히라도 하비에르 기념성당을 볼 수 있다. 호오키 교회당은 세계문화유산 후보지로 검토되는 곳이다.

히라도 하비에르 기념성당은 ‘히라도의 상징’이다. 일본에 가톨릭을 알린 하비에르 성인을 기념하며 세운 이 성당 앞에는 그의 기념동상이 우뚝 서 있어 바다를 바라보고 있다.

▧ 이키츠키

히라도섬에서 이키츠키 대교를 넘어가면, 이키츠키섬이 보인다. 이곳에서 잠을 자기로 한 기자는 밤이 다 돼서야 이키츠키에 도착했다.

이 섬의 신자들은 금교령이 내린 후에도 철저하게 지하로 숨어있어 발견되지 않았다고 한다. 가톨릭의식에 맞는 미사를 올리면 신자로 폭로가 되므로 불교신자 등으로 가장해 신앙을 이어갔던 것이다. 이들을 가쿠레 키리스탄, 즉 숨어있는 ‘잠복 키리스탄’이라고 한다.

이키츠키를 이야기하자면 일본의 16성인 중 하나인 ‘토마스 니시’와 아버지 ‘니시 겐카’의 이야기를 빼놓을 수 없을 듯하다. 이곳에는 니시 겐카의 돌무덤과 이키츠키에서 순교한 이들을 기리는 기념 십자가 순교비가 있다.