신앙의 선조 아브라함의 인생은 계속된 이민 생활이라고 해도 과언이 아닐 만큼 여러 지역을 다니며 여러 민족과 함께 살던 떠돌이 인생이었습니다.
에집트를 탈출한 이스라엘 백성 역시 40년을 광야를 헤매면서 이민자의 삶을 살던 것이라고도 볼 수 있습니다. 유배생활을 한 역사도 역시 이민의 역사에 속하는 것입니다. 예수님께서도 어린 시절 에집트로 이민생활을 하셨던 것을 볼 수 있습니다. 이민은 성서도 알고 있는 상황입니다.
이민이 자연스러운 현실로 인정되고 있는 현대에서도, 불가피하게 이민을 할 수밖에 없는 사람들도 있고, 심지어 불법으로라도 살아남기 위해서 남의 땅에 숨어 들어가 인간다운 대접을 받지 못하는 삶을 사는 사람들도 있습니다. 이민자들에 대한 관심은 교회가 지속적으로 관심을 가지고 바라보고 있는 현실입니다. 더구나 전쟁에 의한 난민 이민자들에 대한 관심은 지극합니다. 예를 들어 코소보 전쟁에 보인 교황님의 관심은 하나의 증거가 될 수 있을 것입니다.
교회는 이민을 하는 이유가 바로 노동의 권리와 직결되어 있다고 판단을 하고 있습니다. 노동의 권리는 누구에게나 있으며, 성적인 구별이나 신체 조건이 노동의 권리가 있다는 것을 인정해야 한다는 것이 교회의 가르침입니다. 이를 위해서 정부는 이민노동자들의 권리를 보장하는 제도적인 원칙을 세우고 실행을 해야 합니다.
이민의 문제는 국가와 국가 사이의 문제이기 때문에 국제 기구들 역시 이민자들에 대한 관심을 가지고 제도적으로 이민자들을 보호하고 도와야 합니다. 특히 부자인 나라는 가능한한 외국인들을 받아들이고 그들에게 신변보호와 생활을 할 수 있는 법적인 장치들을 만들어야 한다고 교회는 가르칩니다. 이유는 우구나 생존권을 가지고 있으며 이 생존권은 천부적인 인간의 권리이기 때문에 공권력은 공동성을 국가를 위해서만 추구할 것이 아니라 국제 사회 안에서도 실현하는 것이 의무라는 것입니다.
반면에 이민자는 이민 온 나라의 정신적 물질적인 유산을 존중하며 법을 따르고 자신이 할 수 있는 노력으로 그 국가에 무엇인가 도움이 될 방법으로 살아야 한다느 것이 교회의 가르침입니다.
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