『안중근 의사를 교회 내에서 재조명하는 일은 왜곡됐던 일제시대 교회사를 바로잡고 항일운동에 투신했던 이들에게서 박해시대 순교성인들의 정신을 되살려 「순교의 맥」을 찾는 일이 될 것입니다』
최근 안중근 의사의 자서전을 현대어로 번역해 「의사 안중근(도마)」라는 책을 출간해 신성국 신부(청주교구 대소본당 주임)의 말이다.
그느니 이어 『안중근을 비롯, 신앙인의 양심을 가지고 항일운동에 동참했던 신앙인들을 당시 교회는 신앙의 이름으로 단죄하고 이단시했다』며『박해시대의 순교는 신앙 자체 때문에 목숨을 바치는 것이었지만 신앙의 자유가 허락된 이후의 순교의 의미는 그리스도적인 공동체 실현을 위해서 자신을 투신하는 것』이라고 밝혔다.
덧붙여 신성국 신부는 『박해시대 순교자 뿐만 아니라 일제시대의 「순교자」를 현양함이 신앙의 자유가 허락된 현대인의 정신에 더 가까울지도 모른다』며 안중근 의사에 대한 종합적이고 체계적인 연구와 함께 교회 내의 관심이 필요함을 역설했다.
신성국 신부가 안중근의 삶과 사상을 연구하게 된 것은 지난 92년 공군사관학교 군종신부로 봉직하면서부터이다. 그는 생도들에게 참신앙인이며 참군인사의 모범이 될 만한 인물을 찾던 중 안중근을 발견했다. 97년 제대후 자서전 번역을 위한 자료수집을 시작했고 10개월의 집필과정 끝에 최근 책을 출간했다. 그의 책에는 그간 안중근에 관해 오해됐던 부분들을 그의 입장에서 반박하고 있어 더욱 눈길을 끈다.
「안중근 신부」라는 별명이 꼬리표처럼 따라다닌다는 신 신부는 『국가에서 애국지사로 추앙받는 신앙인 안중근이 교회내에서는 묻혀 있다면 청소년들은 민족과 신앙 사이에서 혼란을 일으킬 것』이라고 전제한 뒤 『이제 안의사를 교회적으로도 자리매김을 해서 교회가 민족사적 앙금을 제거하고 민족정서를 교회 안에서 회복시켜야 할 것』이라고 강조했다.
또한 그는 안중근이 여순 형무소에서 마지막으로 남긴 유묵 휘호가 「경천(敬天)」이었음을 밝히고 『이것을 보아도 그가 일생동안 하느님을 공경하고 하늘의 뜻을 따랐음을 알 수 있다』며 교회내의 소극적인 역사의식을 아쉬워했다.
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