“아이가 혼자서도 책을 잘 읽었으면 좋겠는데 어떻게 하면 그렇게 될까요?”

많은 부모님들이 이구동성으로 하는 말이다. 이런 자녀를 기대한다면 가장 먼저 책을 아주 좋아하도록 해야 하는데, 어떻게 하면 자녀가 책을 읽고 싶다는 생각을 갖게 할 수 있을까?

역시 가장 중요한 역할을 하는 사람은 부모다.

부모가 책 읽는 것을 좋아하여 자주 읽는 모습을 보이면 자연스럽게 자녀들도 책을 좋아하게 된다. 혹시 책을 좋아하지 않더라도 자녀 앞에서는 책을 읽는 시늉이라도 하는 게 좋다.

서점이나 도서관을 자주 들러 책 읽는 분위기를 느끼게 하는 것도 좋은 방법이다. 부모가 어떤 책을 읽어주어야 할지 모른다면 독서에 관심이 많은 사람들이나 독서전문가들로부터 도움을 받아도 좋다.

많은 부모들은 자녀가 재미있는 책을 읽으면 저절로 책을 좋아하게 될 거라고 생각하지만 반드시 그렇지는 않다. 자녀가 어릴수록 책 자체의 재미보다는, 부모가 어떤 상황에서 어떻게 책에 대해 좋은 인상을 심어주었는지가 중요하다.

태어날 때부터 책을 좋아하는 아이는 없다. 아이들은 부모가 책을 읽어주던 그 순간의 행복한 느낌을 또 맛보려고 자꾸 책을 찾게 되고 그러다 보니 책 내용에 빠져드는 것이다. 혹시 부모가 책을 읽어주는 것을 싫어하는 자녀가 있다면 그 원인을 잘 생각해 보아야 한다. 아마 어려서 책에 대해 좋지 않은 감정이 생기게 된 이유가 있을 것이다.

예를 들어 자녀가 한창 친구들과 즐겁게 놀고 있는데 부모가 책을 들고 와 “그만 놀고 책 보자!” 하며 놀이를 방해하지는 않았는지, 억지로 책을 읽히려고 하지는 않았는지 되돌아보아야 한다. 이렇게 되면 책은 자녀의 욕구를 방해하고 즐거움을 앗아간 존재가 되어 버린다.

또 책을 읽어줄 때는 자녀가 좋아하는 책부터 읽어주는 게 좋다. 자녀가 읽고 싶어 하는 책이 자기 연령 수준보다 낮은 책이라 할지라도 나무라거나 못 읽게 잔소리를 해서는 안 된다. 누구나 익숙하게 읽었던 책을 읽고 싶어 하는 심리가 있다.

하지만 부모가 읽어주려고 준비한 책은 자녀가 읽기에 조금 수준이 높은 책이라도 괜찮다. 부모가 읽어줄 때는 비교적 이해가 쉽기 때문이다.

아이들은 같은 책을 계속 읽음으로써 심리적 안정감을 얻는다. 또 어릴수록 낯선 책을 혼자 읽기를 두려워하는 경향이 있다. 그렇기 때문에 문자를 읽을 수 있는데도 혼자 읽으려고 하지 않고 부모나 선생님이 읽어주는 것을 좋아하는 것이다. 따라서 아이들에게 책을 권할 때 낯선 책은 먼저 부모가 최소한 2~3회 이상 읽어주면서 그 책과 친해지도록 도와주어야 한다.

책을 읽어줄 때 부모는 자녀와 마음을 나눌 수 있어야 한다. 자녀가 무엇을 느꼈는지 말하도록 돕고 자녀의 감정에 공감해 줄 때, 자녀들은 부모와 서로 통한다는 느낌이 들고 사랑받고 있다고 생각한다.