이태석 신부가 떠나간 지 1년이 지났지만, 그는 여전히 수많은 이들의 가슴 속에 살아있다. 선종 1주기를 맞아 그를 기리는 자리(13일 추모미사, 14일 묘소 참배)마다 그의 향기를 잊지 못하고 찾아온 발걸음이 전국 각지에서 이어졌다.

14일, 이태석 신부의 1주기를 맞아 가족들을 비롯한 수많은 추모객들이 고인이 잠들어 있는 전남 담양 천주교 공동묘역 살레시오 성직자 묘역을 찾았다.

묘소를 둘러싼 가족들은 나직이 이태석 신부를 불렀다. 하지만 아무리 불러도 그리운 목소리는 들을 길이 없다.

이태석 신부 형제 중의 막내인 이태선(베네딕토)씨가 무덤 앞에 KBS 감동대상 트로피를 내려놓고 생각에 잠겼다. 여섯 째 누나 이영남(요안나)씨와 일곱 째 누나 이영애(수산나)씨는 무덤에 쌓인 눈을 치우다 그동안의 그리움을 토해내듯 울음을 터트렸다. 이른 아침부터 와있던 추모객들은 이태석 신부의 무덤 앞에서 조용히 기도를 올렸다.

“당신이 가신 길을 잊지 않겠습니다. 당신이 베푸신 그 사랑을 소외되고 어려운 이웃들을 위해 전달하겠습니다.”

이태석 신부를 위해 오카리나 연주를 준비한 신자도 있었다. 기도하는 추모객들 틈으로 신수희(율리아·부산교구 남산동본당)씨의 오카리나 연주가 흘러나오자 너나 할 것 없이 눈시울이 붉어졌다. 연주하는 신씨의 눈에도 이슬이 맺혔다.

신씨는 “이태석 신부님께서 음악을 좋아하셨으니 나도 신부님께 음악으로 선물을 드리고 싶었다”며 “연습시간이 너무 짧아 기뻐하실까 걱정도 되지만 신부님께서 기쁘게 받아주셨으면 좋겠다”고 말했다.

오후 1시, 추모미사가 봉헌됐다. 미사를 주례한 이태영 신부(꼰벤뚜알 프란치스꼬회·이태석 신부의 형)는 “이태석 신부가 보여준 하느님의 사랑과 기쁨을 더욱 많은 이들이 나누고 맛보길 바란다”고 전했다.

이에 앞선 13일 오후 8시, 살레시오회 서울 대림동공동체 성당에서 추모미사가 봉헌됐다. 수도회원들만의 소박한 미사를 봉헌하려 했지만, 신자들의 원의에 따라 성당 문을 더욱 활짝 열었다. 미리 알림을 돌리지도 않았는데 성당 내 300여 개의 좌석이 모두 차고도 자리가 모자라 여분의 의자를 가져다 놓아야했다.

특별한 추모예식은 없었지만 이태석 신부를 기억하고, 그의 사랑을 되새기는 마음만은 뜨거웠다.

미사를 주례한 살레시오회 관구장 남상헌 신부는 “우리는 이태석 신부를 통해 하느님의 사랑을 알게 됐다”며 “주변 이웃 중 가장 가난하고 소외 받는 이들을 위해 얼마만큼 마음을 쓰고, 또 자신이 할 수 있는 일이 무엇인지 찾아서 일상 안에서 실천하는 것이 이태석 신부의 뜻을 기리는 것”이라고 강조했다.

미사에 참례한 이정자(데레사·신림동본당)씨도 “이태석 신부님은 병으로 심각한 고통을 겪으셨지만 다시 생각해보면 하느님의 사랑을 실천한 행복한 분”이라며 “이태석 신부님의 모습에서 우리도 어떻게 살아야할지 느끼게 된다”고 말했다.

이날 미사에는 수단 유학생 존, 토마스, 산티노가 함께해 이태석 신부가 생전에 보여줬던 지극한 사랑의 의미를 실감케 했다.



■ 이태석 신부님을 기억하며

이태석 신부님의 삶 안에서 ‘가난한 젊은이들을 위해 모든 것을 내어놓은 돈보스코의 마음과 미소’를, ‘예수님의 마음과 미소’를, ‘하느님의 마음과 미소’를 찾는 것, 그것이 이태석 신부님의 뜻을 기억하는 것이라고 하신 관구장 신부님의 강론이 마음에 와 닿았습니다.

이태석 신부님의 삶이 사회적으로 큰 이슈와 감동이 되고 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 무엇보다 우리 주위의 어려운 이웃들, 특히 젊은이, 그것도 가난한 젊은이들에게 마음과 사랑을 나누는 것이야말로 수많은 말과 감동보다 더욱더 이태석 신부님과 돈보스코 성인의 마음을 따르는 것임을 다시금 되새기는 시간이었네요.

우리 형제들은 ‘수단의 돈보스코’라고 이태석 신부님을 부릅니다. 이태석 신부님의 삶이 정말 아름다웠지만, 또한 지금 이 순간에도 아프리카 땅에서 드러나지 않게 그러면서도 아름답게, 살레시안으로서, 아프리카의 돈보스코로서, 가난한 젊은이들과 수십 년의 시간을 함께 살고 있는 살레시오 선교사 수사님들과 신부님들을 기억합니다. 수많은 살레시오 선교사들이 지금 이 순간에도 가난한 젊은이들을 위해 모든 것을 내어놓고 헌신하고 있습니다.

이태석 신부님은 그 모든 살레시안들을 대신해 드러나는 대중의 사랑을 받고 계십니다. 모든 오지의 선교사들과 돈보스코의 아들들과 가난한 젊은이들을 위해 기도하며 오늘 밤을 보내렵니다. 복음화에 대한 열정을 다시금 마음에 새기며….

- 살레시오회 강훈 수사가 이태석 신부 추모미사 후 수도회 홈페이지 게시판에 남긴 글의 일부.