【문】중년의 남성 신자입니다. 몸이 너무 안 좋아 오랫동안 병원을 다니면서 치료를 하다가 최근에는 기 운동을 하는 단체에 입회해 운동을 겸해서 하고 있습니다.

그런데 주변 신자들이 이야기를 들어보니「기」수련에 잘못 참가하면 신앙 생활을 저해할 수도 있다고 하는데 단순한 건강 증진 차원에서 참여하는 것도 잘못된 것인지요?

【답】현대 사회는 기계 기술 문명의 발달로 인해 편리해진 부분도 있지만 다른 한편으로는 지나친 물질주의와 세속적인 인생관이 널리 퍼지게 되었습니다. 뿐만 아니라 수많은 사회적인 변화가 빠르게 전대되고 있기 때문에 사람들은 이에 적응하는 과정에서 심한 스트레스를 받고 있습니다. 그리하여 이러한 불안감으로부터 벗어나기 위해 동서양을 막론하고 요가나 명상, 기 수련 등 동양 사상에 심취하는 경향이 더불어 나타나고 있습니다.

그런데 이러한 동양 사상들은 한편으로는 신비적이고 초월적인 내용이 지나치게 강조되면서 그리스도교의 기도나 신앙체험 등에 많은 영향을 끼치게 되었고, 일반 사회에서는 스트레스 해소와 건강 관리를 위한 방법으로 많이 활용하고 있습니다. 우리 사회에서는 기 수련이 얼마 전에 붐을 일으키며 널리 퍼졌습니다. 그런데 「기」수련 단체들이 「기」와 건강에 대해 설명하는 과정에서 도교나 전통 종교에서 설명하는 방식을 따르게 되면서 많은 신자들이 혼란에 빠지게 되었습니다.

질문자께서는 단순히 건강 증진의 차원에서 기 수련에 참여하는 것이 잘못된 것이냐고 하셨는데 사실은 건강을 얻고자 수련에 참석하는 사람들의 동기가 잘못된 것은 아닐 것입니다. 오히려 교회에서 경계하는 것은 건강을 증진하고자 하는 순수한 마음에서 기 수련에 참석하는 사람들에게 기 체험에 대한 부분과 도교적인 설명 및 전통 종교적인 지향을 혼합하여 설명함으로써 혼란을 초래하기 때문에 문제가 될 수 있습니다. 우선 기 수련회에서 기에 대해 설명하는 것을 인간 밖에 존재하는 신적인 능력이라고 생각하는 경향이 많이 있습니다. 그러나 기의 본질에 대한 이러한 이해는 과학적이거나 종교적인 어떤 근거를 가진 것이 아니라 각자가 체험한 것을 종교적이고 초월적인 능력으로 과장하면서 종교적인 체험을 갈망하는 사람들에게 효력을 나타냅니다. 이와 같이 기에 대한 잘못된 생각은 더 나아가 기가 모든 우주 만물에 존재하는 영적인 것으로 생각하면서 범신록적인 그릇된 신앙에 빠지게 합니다.

특히 그리스도교 신자의 경우 기에 대한 가르침과 체험을 성령에 대한 체험이라고 여기면서 기 수련법을 그리스도교의 기도나 영성 수련의 형태로 잘못 받아들이는 경향이 나타나기 때문에 문제가 될 수 있는 것입니다. 왜냐하면 이러한 잘못된 시에 대한 개념과 신앙체험에 빠지게 될 경우 자신도 의식하지 못하는 동안에 현실과는 동떨어진 개인적이고 체험적인 신앙 또는 건강에 집착하면서 고통과 시련의 의미를 회피하는 생활 태도에 빠질 수 있기 때문입니다.

자신이 지향한 바대로 순수하게 건강 증진을 위해 기 수련에 참석하시기 위해서는 무엇보다 기 수련소가 설명하는 기에 대한 가르침이 순수해야 할 것입니다. 그러나 그 이전에 건강을 추구하며 지향하는 삶의 목표가 그리스도께 대한 믿음 안에서 확고하고, 기 역시 하느님께서 우리 인간에게 부어주신 우리 능력의 일부임을 분명하게 깨닫고 계신다면 큰 문제는 없을 것입니다.