【문】미국에서 공부하고 있는 이목자입니다. 지금 혼인에 관한 책을 번역하고 있습니다. annulment가 어떤 단어로 사용되는지 알고 싶습니다. 그리고 그것이 혼례 성사와 어떤 관계를 갖는지(저의 피상적인 생각에 따르면 성례가 무효가 될 수 있다는 것이 이해가 되지 않습니다) 알려주시면 고맙겠습니다. 혹시 annulment에 대한 성경적 근거나 아니면 교리사적 배경을 알려주시면 더욱 고맙겠습니다.
【답】먼저 annulment라는 용어에 대한 해석을 어떻게 하는가 하는 것에 대해, 가톨릭에서는 이 용어를 『혼인무효』라는 말로 번역합니다. 이러한 말로 번역하는 성서적 이유로는 마태오 복음에서 찾을 수 있습니다. 이르기를: 「처음부터 창조주께서 사람을 남자와 여자로 만드셨다는 것」과 또, 「그러므로 남자는 부모를 떠나 제 아내와 합하여 한 몸을 이루리라」고 하신 말씀을 당신들은 아직 읽어보지 못하였습니까? 따라서 그들은 이제 둘이 아니라 한 몸입니다. 그러니 하느님께서 짝지어 주신 것을 사람이 갈라놓아서는 안됩니다』(마태 19,3~6).
교회는 예수님의 혼인에 대해 분명히 언급하신 이 말씀에 따라 남녀의 자발적인 혼인 동의로써 주례 사제 앞에서 두 증인의 임석 하에 맺어진 합법적인 혼인은 사람의 힘으로 풀지 못하는 「불가해소성」을 갖게 된다고 봅니다. 이것은 타인은 물론 본인 스스로도 이러한 혼인 유대를 해소할 수 없으며, 이러한 혼인의 인연은 당사자들 중 한 쪽이 죽음으로써만 해소됩니다. 교회에서는 일부일처제를 원칙으로 합니다. 그러므로 혼인을 맺은 부부가 이혼하는 것은 하느님의 법에 위배됩니다.
그럼에도 불구하고 부부가 헤어지는 일이 있게 되는데, 이 때는 교회가 이혼을 인정하는 것이 아니라, 부부 당사자들의 혼인을 원천적으로 무효화시킴으로써 부부가 헤어질 수 있는 합법적인 이유를 제공한다고 볼 수 있습니다. 이러한 뜻으로 혼인 무효라는 의미로 annulment라는 용어가 이때 사용되는 것이며, 이러한 혼인무효선언은 교회법원에서 심사하여 내려지게 됩니다.
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