외과영역에서의 급성복증은 그 종류가 너무나 많아서 전체를 소개하기 한 불가능 하므로 여기서는 급성복증 중 장 폐쇄성 병변에 대해서만 약술하기로 한다.
장 폐쇄복증이라 함은 어떤 원인에서든지 간에 장의 한부분이 폐쇄되면 장 내용물의 통과 장애로 인하여 수분 전해질 불균형, 탈수상태 및 균독에 의한 중독증 등으로 적절한 외과적 치료를 받지 않으면 결국은 사망하게 되는 흑은 수술시기조차 놓치게 되는 외고적 복부질환의 하나이다.
먼저 소장폐쇄는 성인에서는 주로 수술 받았던 기왕력을 가진 사람에서 후유증으로 인한 장유착이나 탈장 등에 의한 경우가 많으나 신생아에서는 장의발생부전 및 태변성장폐쇄증 등 선천적 기형이 많고 소아에서는 장 중첩증이 주된 원인이 되므로 연령에 따라 발생 원인이 다름을 알 수 있다.
일반적으로 상부 장관 폐쇄시가 하부 장관 폐쇄시보다 심한 임상증상을 나타내는 것이 보통이며 특징적인 증상으로는 심한복통과 구역과구토장 내용물 특히 가스 배출장애 및 복부팽만 등을 볼 수 있다.
복통의 특징은 격심한 복통이 간헐적으로 나타나게 되는데 이는 장 폐쇄로 인해 장 내용물 배출장애로 말미암아 장운동이 항진되기 때문이며 따라서 장운동과 일치해서 격심한 복통을 호소하게 된다.
다음 대장 폐쇄는 소장과는 달리 주된 원인이 대장암에 의한 폐쇄이며 이와는 대장 계실염, 결핵성 대장염 혹은 대장염전 등이 원인이 될 수 있다. 대장 폐쇄시의 특징적인 임상증상은 주로 대장암에 기인되므로 노인층에 호발하며 소장 폐쇄시와는 달리 급성으로 발생되지 않고 서서히 장 폐쇄증상을 보이는 경우가 많다. 변비·설사 혹은 혈변 등을 비교적 장기간 경험하다가 점차 항문으로 까스나 변을 배출치 못하면서 심한복부 팽만과 함께 복통을 호소하게 된다.
치료는 일반적으로 외과적 수술로 원인을 제거하여야하나 전부가 수술로만 고칠 수 있는 것은 아니다. 우선 고무튜브 등을 동사에 적절한 수액 및 전해질을 투여하면서 경과를 세밀히 관찰하여야 한다. 이와 같은 내과적인 대중요법으로도 치료될 수 있는 경우가 있다.
그러나 이학적 검사의 주기적 변화와 임상증상의 경과 등을 세밀히 관찰하여 발열, 맥박수의 증가 및 심한 복막염 증상등 장 괴사시 볼 수 있는 임상증상이 나타나면 지체 없이 수술을 받아야 보다 용이하게 생명을 구할 수 있는 것이다.
그러므로 이상과 같은 장 폐쇄시 볼 수 있는 증상을 호소하는 환자 특히 과거에 어떤 수술을 받았던 기왕력이 있는 환자들은 속히 전문의를 찾아서 적절한 치료를 받을 수 있도록 노력해야 할 것이다.
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