벤젠은 유기용제중 대표적인 물질중의 하나인데 유기용제는 동료. 인쇄잉크. 접착제. 합성수지. 합성고무. 의약품등의 제조 원료로 널리 사용될 뿐만 아니라 동료나 잉크의 희석제 또는 기계나 금속제품의 탈지제로도 많이 사용된다.
유기용제중독은 피부 침막 또는 눈에 접촉되어 자극증상을 일으키기도 하나 증기상태로 체내에 흡입되어 중독 증상을 일으킨다.
유기용제의 종류 폭로기간 환경의 오염정도 또는 독성의 강약에 따라 중독증상은 다르다. 신경의 마취작용、 간이나 신장 기능장애 또는 혈액장애를 일으킨다.
많은 경우 유기용제는 단독으로 사용될 때보다는 두 가지 이상의 물질을 혼합하는 소위 혼합용제로 많이 쓰이며 이럴 때는 일반적으로 단일물질의 사용시에 비하여 여러 장기에 장애를 일으키어 증상도 다양하게 된다.
각 유기용제의 공통적인 증상은 고농도의 용제에 폭로되면 단 시간내에 두통 머리 무거움 흥분 현기증 등을 일으키고 심하면 의식을 잃게 된다. 이와 같은 소견은 사고의 원인이 되기도 한다.
유기용제의 일종인 벤젠 중독은 1960년대부터 알려져 사회문제가 되었고 우리나라의 경우도 다른 유기용제보다도 벤젠 중독환자가 대부분이다.
각 사업장에서 일어나는 벤젠중독은 급성형 보다는 만성형이 더욱 문제가 된다. 벤젠도 마취작용이 있기 때문에 앞에 소개한 것과 같은 자각 증상이 있으나 이보다는 골수의 조혈기능에 장애를 일으키기 때문에 오는 빈혈증상이다.
따라서 혈색소량 적혈구 수 혈소판 수 혈구 용적 뿐아니라 백혈구수도 감소하여 환자의 안면은 창백하고 어지러움 머리무거움 두통 피로 권태 등을 느끼게 된다.
환자는 코피를 자주 또는 대량으로 흘리는 때가 많으며 잇몸이나 피하출혈도 자주 경험한다.
특히 여자의 경우는 월경과 다증이 있고 백혈구수가 감소되기 때문에 세균에 대한 저항력이 약화되어 피부가 잘 곪고 치료도 잘 안된다.
벤젠이나 다른 유기용제를 취급하는 근로자중 위와 같은 자각증상이 있을 때는 작업 환경조사와 함께 개인에 대한 정밀검사를 실시하여 중독여부를 확인하고 조속히 치료를 받도록 하여야한다.
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