가톨릭교회를 성사적인 인류의 단체라고 한다. 성사가 없는 교회는 구원이 있을 수 없다.
성사는「예수께서 세우신 눈에 보이는 형식을 통해서 눈에 보이지 않는 하느님의 은혜를 전달하는 의식」이다.
성사가 되기 위해서는 세가지 요소가 있어야 한다.
첫째 그 설정자가 예수님 이어야 한다. 예수님이 세우시지 않은 것은 준성사라고 한다.
둘째 그것이 어떤 내용으로든지 감각적인 형식 있어야 한다. 예컨대 물로써 이마를 씻든지 기름을 바르든지 하는 외적 표시가 있어야 한다.
셋째 눈에 보이는 형식속에 내려지는 하느님의 은총이다. 물론씻는 세례 성사로 눈에 보이지 않게 모든 죄가 씻어 지닌 생명의 은총을 받는 내용이다.
성사가 어째서 일곱인가? 이것은 예수께서 우리 영신 생활에 필요한 요건을 일곱가지로 보셨기 때문이다.
성세는 하느님의 자녀로 출생되는 성사이고 성세로 태어난 하느님의 자녀는 견진성사로 성장하고 고백성사로 영혼의 상처를 씻고 성체 성사로 영생의 양식을 받게 되고 병자 성사로 마지막 죽음을 아름답게 장식하기 때문이다.
그런데 인간은 사회성을 띠고 있기에 사회의 요람이 되는 가정 성화를 위해서 결혼 성사를 만드셨고 뭇대중을 다스리고 가르치고 하느님의 은총을 전달해 주기 위해 신품 성사를 세우셨다.
종합해서 성세와 고백은 죄인들이 받은 성사이고 나머지 다섯 성사는 원칙적으로 의인이 받는 성사이며 결혼성사와 신품성사는 공동체를 위한 성사이고 나머지 성사는 개체를 위한 성사이다.
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