“숙식 구조가 어떨까. 휠체어를 가져가야 할까, 가져가면 사용할 수나 있을까.”
수많은 중증장애인들이 가족여행은 계획조차 세우지 못하는 것이 우리 사회의 현실이다. 휠체어를 실으려고 큰 차량을 빌려 바닷가를 찾아도, 모래밭에 앉거나 바닷물에 몸을 담그기 위해서는 누군가의 도움 없이는 불가능하다.
올해도 전국 각지 해수욕장이 폐장할 때까지 장애인들이 해수욕을 즐겼다는 소식은 듣기 어려웠다. 게다가 기대를 모으던 중증장애인 휴양시설도 현지 주민들의 반대에 부닥쳐 건설에 난항을 겪고 있다.
전국에서 최초로 한 지방자치단체가 추진한 이 의미 깊은 계획에 대해, 인근 주민들이 관광지 이미지가 실추돼 상업적인 이익이 줄어들 것이 우려된다는 이유를 내세워 반대하고 나선 것이다.
2년여의 준비기간을 들여 짓기로 한 장애인 휴양시설은 오는 9월 첫 삽을 뜰 예정이었다. 규모가 크진 않지만 장애인들을 위한 바다 접근로 등을 갖춰, 장애인들이 가족들과 함께 머무르며 좀 더 쉽게 휴가를 즐길 수 있도록 돕는 시설이다. 주관 지자체 관계자들이 주민들을 만나 장애인 휴양시설이 들어서는 것이 지역경제에 오히려 보탬이 될 수 있다고 설득하고 마을회관 건립 등의 지원책도 내세웠지만, 그들의 우려와 반대는 누그러지지 않았다.
국민권익위원회는 2009년 전국 16개 시·도에 중증장애인을 위한 휴양시설을 마련하도록 권고한 바 있다. 하지만 대부분 지자체들은 건립을 추진할 엄두도 못 내고 있다. 장애인 편의시설을 갖추고 공공기관 경영평가에 장애인 고용률을 반영토록 하는 제도개선안도 추진했었지만, 현재까지 큰 성과를 내지 못하고 있는 게 우리나라의 현실이다.
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