미국 패터슨 교구에 속한 뉴튼수도원은 미국 동부 뉴저지주에 위치하고 있다. 1924년 선교를 모토로 하는 베네딕도 수도회 연합체인 오틸리아 연합회가 설립한 뉴튼수도원은 동아프리카에서 선교하던 미카엘 하리엘라인 신부가 연합회의 파견을 받고 뉴튼의 농장을 매입, 독일에서 건너온 수도자와 함께 수도생활을 하면서 시작됐다.
1947년 아빠스좌 수도원으로 승격된 뉴튼수도원은 찰스 커스턴 신부를 초대 아빠스로 선출했으며, 선교의 사도였던 성 바오로를 주보로 모시게 된다. 이후 회원의 증가로 아프리카에 선교사를 파견하기도 했으며, 다양한 사업들을 통한 수익금을 제3세계 선교를 위해 사용하는 등 선교활동에 전력했다. 그러나 1960년대 중반부터 성소자 숫자가 격감, 수도원 운영에 애를 먹어왔다.
뉴욕중심부에서 서남쪽으로 약80㎞ 정도 떨어진 곳에 있는 뉴튼수도원은 북위 41도에 위치해 한국중부지방과 비슷한 기후를 보인다. 수도원 면적은 61만여평에 달하며 주위엔 크리스마스 트리(5만여 그루) 등이 빼곡이 들어서 있는 울창한 숲과 호수가 있다.
▲ 울창한 숲에 둘러싸여 있는 뉴튼수도원.
왜관수도원과 뉴튼수도원은 긴밀한 역사적 관계가 있다. 먼저 1940년대 덕원수도원 시절 당시 수도원장이자 원산교구장이던 신보니파시오 아빠스가 뉴튼수도원을 3차례 방문, 선교지원을 받은 적이 있고, 또 49년 덕원수도원이 공산당에 의해 폐쇄된 후 디모테오 비테를리 몬시뇰이 2년간 뉴튼수도원에 머무르며 왜관수도원 창립을 준비한 곳이기도 하다. 이후 디모테오 비테를리 몬시뇰은 왜관수도원을 창립했으며 초대원장으로 부임했다.
한국과도 긴밀한 연결고리가 있다. 1950년 12월 흥남철수작전시 1만4000여명의 한국피란민을 구조한 마리누스 라 뤼(당시 미국 해운회사 선장)가 54년뉴튼수도원에 입회하기도 했다. 라뤼수사는 이 공로로 한국정부로부터 '을지무공훈장'과 '대통령 표창장'을 받기도 했다.
※뉴튼 수도원 주소 : Saint Paul's Abby / P갣. Box 7 / Newton, New Jersey 07860 / USA 전화:1-973-383-2470 팩스:1-973-383-5782
▶인수까지
2000년 10월 - 뉴튼수도원지원자 감소, 오틸리아연합회에 폐쇄신청
2001년 3월 - 연합회, 왜관수도원에 수탁운영및 수도자 파견 제의
9월 - 이형우 아빠스 뉴튼수도원 방문 후 보고서 작성
12월 13일 - 왜관수도원, 수도자 파견식 거행
12월 25일 - 파견 수도자들 뉴튼 수도원 성당에서 부임미사 봉헌
2002년 1월 8일 - 연합회·왜관수도원·뉴튼수도원 3자 회의
1월 25일 - 전격 인수
