기원전 586년경에 유다왕 시드키야는 나라가 위태로운 때에 정세를 잘못 판단하고 있었습니다. 그때 예루살렘은 바빌론의 포위를 받고 있었는데 에집트의 파라오왕이 이에 맞서서 군대를 이끌고 출동하자 바빌론군이 일시 포위를 풀고 후퇴한 일이 있었습니다. 이것을 보고 유다의 왕과 대신들이 상황은 이제 끝났다고 착각을 하게 되었습니다.

당시 유다는 부패와 부정이 판을 쳤으며 정치와 사회는 물론 종교까지도 속속들이 썩어 있었습니다. 따라서 강대국들의 침공은 이를테면 하느님의 경고요 회초리였습니다. 바로 이때 예언자 예레미아가 나타나서 왕에게, 절대로 형세를 쉽게 판단하지 말라고 하면서 차라리 바빌론에게 항복하는 것이 유일한 살 길이라고 충고했습니다. 나라가 바빌론의 위험에서 풀렸는데 퇴각한 바빌론을 쫓아가서 항복을 한다는 것은 누가 생각해도 그것은 바보요 미친 짓이었습니다. 그리고 왕과 대신들이 볼때 예레미아는 국가 반역자요 또는 국가 전복의 기도자였습니다. 그래서 대신들이 왕을 설득하여 예레미아를 죽이기 위해 깊은 구덩이에 내던졌던 것입니다.

그러나 예레미아의 말을 끝까지 거부하던 유다는 크게 망했으며 왕자들은 모두 살해되었고 왕도 눈알이 뽑힌채 바빌론으로 끌려갔다가 거기서 비참하게 죽었습니다. 사필귀정이었습니다. 썩으면 스스로 망하게 되어 있고 또 무너지게 되어 있습니다. 그리고 바로 그런 어둡고 혼난한 세상에서 예언자는 실로 외로운 투쟁의 길을 걸어가야 했습니다. 예언자의 길은 참으로 고달픕니다. 말하자면, 독재국가에서는 양심있는 목소리를 싫어하며 썩은 사회일수록 진리와 정의를 외면하게 되어 있습니다. 그래서 시대의 예언자는 기존의 질서와 평화를 깨트리는 자로 간주됩니다. 그놈들(?) 때문에 나라가 시끄럽고 그놈들 때문에 백성들 사이에 분열을 조장시킨다는 것입니다. 바로 이것이 오늘의 복음과도 연결이 됩니다.

예수께서는 오늘 「내가 이 세상을 평화롭게 하려고 온줄 아느냐? 아니다. 사실은 분열을 일으키러 왔다」고 하심으로써 우리에게 커다란 충격을 안겨주었습니다. 예수님은 평화 자체이십니다. 예수님은 분명히 평화를 위해 오셨으며 또 평화때문에 죽으셨습니다. 그런데 왜 평화를 뒤집는 말씀을 하셨습니까? 그렇습니다. 예수님이 주시는 평화와 세상이 말하는 평화는 다릅니다. 아주 다릅니다.

주님이 주시는 평화는 우리가 받아 들이기가 참으로 부담스럽습니다. 대단히 거북하고 귀찮을 때가 많습니다. 반면에 세상이 주는 평화는 아주 달콤하게 보여집니다. 그것은 너무 쉽고 또 편안하게 보여집니다. 그러나 세상이 주는 평화는 결국 인생과 세상을 파괴시키는 거짓되고 환상적인 평화인 것입니다. 오직 주님만이 주시는 평화가 세상을 구합니다.

일제 식민지 시대부터 비롯하여 자유당독재, 군사독재 정권시대를 경험하면서 우리는 여러 사람들을 보았습니다. 많은 사람들은 나라가 썩거나 말거나 망하거나 말거나 자기 몸만 안전하게 지키기 위해서 처신을 합니다. 아부도 하고 굴욕적인 삶도 마다하지 않습니다. 이것이 말하자면 거짓 평화입니다.

언젠가 신문보도를 보니까 깡패 두명이 대로상에서 대낮에 흉기를 휘두르며 여인의 가방을 강탈해 가는데 지나가는 행인들이 멀건히 쳐다만 보고 아무도 손을 쓰지 않았다고 했습니다. 남자만도 수십명이 있었다는데, 여차하면 자기들도 다칠지 모르니까 모두가 외면하는 바람에 강도들은 아무 제지도 받지 않고 유유히 사라졌다는 것입니다. 이것이 바로 거짓평화입니다.

우리가 비록 손해를 본다해도 그가 진정 정의와 진리를 위해 투쟁을 했으며 악과 싸우기 위해 성실한 노력을 했다면 그는 평생 떳떳합니다. 그러나 그가 그 어려운 때에 자신만의 이익과 신변의 안전을 위해서 불의에 눈감고 악과 타협하려 했다면 그는 평생 비굴하고 떳떳지 못한 인생이 됩니다.

따라서 우리는 참 평화를 알아야 하며 참 평화를 위해서 거짓평화를 과감하게 깨트릴 수 있는 용기와 신앙이 있어야 합니다. 그러나 참 평화는 거저 오지 않습니다. 예수님께서도, 십자가에 못박혀 고난을 받으셔야 했듯이 우리도부서지고 깨지는 아픔을 감수해야 합니다. 그러나 예언자가 걸어간 길은 가시밭길이지만 그러나 그가 걸어간 길은 꽃길이 됩니다.

오늘 예수님은 당신이 세상에 불을 지르러 오셨다고 하셨습니다. 이것은 다시말해 거짓평화를 부수고 깨트려서 불질러 버리러 오셨다는 것입니다. 따라서 우리도 참 평화를 위해 노력합시다. 썩은 평화는 모두 끄집어 내어 불살라 버리고 바람이 불어도 날아가지 않고 비가 쏟아져도 떠내려 가지 않는 생생하게 살아있는 참 평화를 구하도록 합시다.