【외신종합】오는 14~16일 교황 베네딕토 16세의 레바논 방문은 교황의 해외 순방이 항상 그러하듯이 전적으로 사목적인 것이며 영적 권고에 모든 강론과 연설의 초점이 맞춰지겠지만, 그럼에도 불구하고 실제로는 고도의 정치적인 함의로 해석될 것으로 예상된다.
이번 순방의 최우선적인 목적은 지난 2010년 중동 성지를 주제로 열린 세계주교대의원회의 특별총회의 후속 권고문을 발표하는 것이다.
이 주교시노드에서 다뤄진 주제는 이스라엘과 팔레스타인의 갈등과 분쟁, 이슬람 근본주의의 등장, 이슬람 및 유다교와의 대화, 그리고 박해, 군사 분쟁, 경제적 어려움 등으로 인해 중동 성지 지역을 빠져나가는 그리스도인들의 문제 등 종교적일 뿐만 아니라 정치적인 의미를 지니는 많은 주제들이 포함된다.
시노드에서 교부들은 이른바 ‘긍정적 세속주의’, 즉 소속 종교에 상관없이 온전한 권리와 책임이 인정되는 ‘시민’의 지위를 확인했다.
교황은 이번 순방에서 이 같은 개념을 다시 한 번 확인할 것으로 보이며, 따라서 이는 지역에서 열세에 있는 다양한 소수 종교인들을 지지하고 격려하는 셈이 될 것이다.
레바논 아메리카대학 역사학과 하비브 말릭 교수는 “교황이 레바논에서 소수 집단의 인권 문제에 대해 강조할 경우, 이는 많은 청중들의 지지와 환영을 받게 될 것”이라고 말했다.
하지만 실제로 교황이 이러한 민감한 문제들을 쉽게 언급할 수 있을 것으로 보이지는 않는다. 지난해 1월 교황이 이집트에서 그리스도교 신자가 살해된 사건에 대해 비난하고 소수자들의 보호를 촉구했을 때, 이집트 정부는 교황청 주재 자국 대사를 즉각 소환했고 레바논의 유수대학인 수도 카이로의 알 아자르 대학교의 교황청과의 대화 채널을 봉쇄했다.
시리아 내전은 교황이 더욱 언급하기 어려운 주제이다. 일부 그리스도교 지도자들은 시리아 아사드 대통령의 퇴진을 반대했고, 교황청 역시 현재 악화되고 있는 시리아 내전에 대한 외부의 군사적 개입에 대한 입장을 명확히 하지 못하고 있다.
세계교회
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