주교회의 정의평화위원회(위원장 이용훈 주교, 이하 정평위)가 교회의 사회적 의견을 둘러싸고 증폭되고 있는 ‘종북’ 논란 등에 대해 우려의 뜻을 밝히고 교회의 현실 참여가 모든 그리스도인들의 당연한 권리이자 의무임을 다시 한 번 확인했다.

정평위 위원들은 11일 오전 서울 중곡동 한국천주교중앙협의회에서 열린 정기총회에서 “정부의 정책이나 국정 방향에 대한 사회 내 다양한 의견은 건강한 민주사회를 담보하는 필수적 요소”라는데 뜻을 같이하고 근래에 증폭되고 있는 ‘종북’ 논란에 대해 심각한 우려를 표명했다.

정평위는 총회를 통해 “그리스도인은 참정권을 지닌 국민의 한 사람으로서 뿐만 아니라 ‘세상의 복음화’라는 교회 본연의 가르침에 헌신해야 하는 존재다. 따라서 모든 그리스도인은 교회의 가르침에 따라 자신의 양심적 의견을 현실 모든 영역에서 자유롭고 복음적인 방식으로 표명할 수 있으며 또 그래야만 한다”면서 교회의 현실참여가 복음적 요청임을 분명히 했다.

아울러 정평위는 “교회의 현실 참여에 대한 일각의 과도한 우려는 교회의 가르침을 매우 폐쇄적이고 협의적으로 이해한 때문”이라며 “사회적 의견에 대한 ‘종북’ 폄훼와 함께 성직자를 비롯한 교회의 사회 참여에 대한 편협한 이해가 심각한 상황”이라고 지적했다.

또한 정평위는 “올 한해 지속적으로 논란이 됐던 국가 권력기관의 불법적 선거 개입과 이에 대한 은폐 축소 시도가 민주주의의 근간을 뒤흔든 매우 위중한 사안”이라는데 공감하고 훼손된 민주주의 회복이 시대의 징표임을 확인했다.

이와 함께 정평위는 “교회에게 사회적 약자를 위한 선택은 사회학의 범주 이전에 신학의 범주”(교황 권고 「복음의 기쁨」)임을 강조하고 “약자들의 일방적 희생을 초래하는 것이 밀양 송전탑, 제주 해군기지와 같은 국가 차원의 일이라도 교회의 가르침에 따른 그리스도인들의 비판에서 예외일 수 없다”고 밝혔다.

정평위는 이에 따라 밀양 송전탑 건설 문제와 관련, “공사 강행 자체가 지역민에 대한 심각한 폭력”임에 동감하고 즉각적인 공사 중단을 호소했다. 또 밀양 주민 유한숙씨의 죽음을 계기로 국책사업 선정에 의한 갈등을 최소화할 공정한 사회 공론화 기구 설치를 정부에 제안하기로 결정했다. 더불어 핵발전을 기반으로 한 에너지 정책의 문제를 전면적으로 재검토할 것을 정부에 촉구했다.

정평위는 또한 쌍용자동차 문제와 관련해 최근 회사와 경찰 측에서 해고노동자들에게 막대한 손해배상액을 청구한데 대해 “깊은 유감을 표하며, 사태 해결을 위한 정부 중재가 시급하다”고 밝히고 앞으로도 정리해고 등의 문제로 고통 받는 노동자들과 연대할 뜻을 밝혔다.