【바티칸 CNS】 전 세계 가톨릭 신자 증가율이 전 세계 인구 증가율 보다 훨씬 높은 것으로 나타났다. 또한 가톨릭 사제 수도 증가세에 있지만, 유럽과 오세아니아에서는 사제 수가 약간 줄어든 것으로 조사됐다.
교황청 통계처가 3월 5일 발표한 「2016 교황청 연감」에 따르면, 2014년 12월 31일 기준으로 전 세계 가톨릭 신자는 12억7000만 명이다. 세계 전체 인구의 17.8%를 차지하는 비율이다. 전 세계적으로 가톨릭 신자 수가 증가세에 있는 가운데, 가톨릭 신자 40%가 살고 있는 유럽에서는 증가세가 2%에 그쳤다. 전체 가톨릭 신자 대비 유럽의 신자 비중은 지난 9년간 계속 줄어들고 있다. 오세아니아 주는 가톨릭 신자 증가율이 인구 증가율에 못 미치는 유일한 대륙이었다.
특히 아프리카에서의 가톨릭 신자 증가세가 두드러졌다. 지난해에는 41%가 늘어났다. 아시아에서도 20%가 증가했다. 전 세계 가톨릭 신자의 절반이 거주하고 있는 아메리카 대륙은 복음화율이 가장 높은 것으로 나타났다.
신자 수 증가에 힘입어 전 세계 주교 수도 2013년 4841명에서 5237명으로 증가했으고, 전체 사제 수도 41만5792명에 이르렀다. 아프리카와 아시아, 중남미에서 교구 사제가 증가한 반면, 북미와 유럽, 오세아니아에서는 교구 사제 수가 감소했다. 종신부제는 총 4만4566명으로 2013년보다 1000명 이상 증가했다.
남자 수도자는 2013년의 5만5253명보다 약간 줄어든 5만4559명을 기록했고, 여자 수도회 수도 2014년 기준 1만846개로 감소했다. 북미와 남미, 유럽, 오세아니아 주에서 여자 수도회 수가 감소한 반면 아프리카와 아시아에서는 계속 증가세에 있다.
세계교회
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