이곳 포르투갈 파티마에서는 50만 명이 넘는 그리스도인들이 모여 성모님의 발현 100주년을 기념했다. 프란치스코 교황이 집전하는 미사에서 발현 목격자인 프란치스코와 히야친타 두 목동이 시성됐다. 이날 파티마는 성모 발현 100주년을 기념하면서 하늘나라에서 땅에까지 오신 어머니의 원의를 기억하며 우리의 삶이 주님을 더 많이 찬미하고 더 깊게 믿으며 더 간절하게 바라고 더 큰 사랑으로 나아가도록 기도하고 격려하는 장이 됐다.

성지는 축제의 광장이었다. 100년 전 이날 어린 목동 셋이 하늘나라에서 왔다고 자신을 소개한 성모님을 만났지만, 오늘은 전 세계에서 순례자들이 모여와 어머니를 느끼고 기념하며 그 원의를 새겼다.

거대한 찬미 열기 속에는 한국에서 온 수백 명의 신자들도 함께했다. 지구를 반 바퀴 돌아오는 먼 길임에도 성모님을 만나기 위해 순례자들은 저마다 사연을 안고 파티마까지 날아왔다. 기념 미사에 참석한 한국 신자들은 그룹별로 40여 명에서 100여 명까지 순례단을 꾸려 이곳에 왔다고 한다. 개별적으로 온 순례자들도 더러 있었다. 1~2년 전부터 순례를 준비해 온 순례자들은 5월 10일 혹은 11일 인천공항을 출발해 꼬박 하루를 걸려 파티마까지 왔다.

5월 12일 밤, 한국인 순례자들은 발현 기념 전야기도회에 참석했다. 낮부터 구름처럼 모여든 전 세계 순례자들 속에서 한국 순례자들 또한 세계의 평화, 특별히 한반도의 평화를 위하여, 그리고 자신의 삶을 돌아보며 회개와 보속의 묵주기도를 바쳤다. 촛불이 바다를 이룬 이날 밤 성모 발현 경당을 중심으로 프란치스코 교황과 함께 자신과 이웃의 삶을 봉헌하고, 고통으로 물든 세상이 분쟁에서 평화로 나아가기를 기원했다.

13일 오전 6시 이미 광장은 순례자들로 인산인해를 이루었다. 한국에서 온 순례자들도 태극기를 들고 군데군데 자리를 잡았다. 묵주기도, 입당행렬, 미사로 이어진 예식은 오후 1시가 지나서 막을 내렸다. 순례자들은 너무나 많은 인파들 속에서 서로 움직이는 것조차 힘들었지만 비좁은 대로, 또 사람들에 부대끼면서도 역사적인 순간에 성스러운 자리에 있는 자체로 기뻐하였다. 그리고 성모님을 통해 전해져 오는 하느님의 크신 사랑에 젖었다. 초대받은 기쁨으로 어떤 불편함도 부족함도 모두 감수해냈다.

한국에서 온 순례자들은 긴 준비와 많은 시간을 들여 이곳까지 왔는데 빠듯한 일정으로 하느님의 현존 안에서 보다 깊이 기도할 시간을 가지지 못한 점을 못내 아쉬워했다. 공들여 찾아온 땅이 주님의 어머니께서 하느님의 뜻을 밝힌 곳인데 그 마음을 헤아려보고 자신의 삶을 돌아보며, 하느님께서 원하시는 길을 걷고자 하는 의지를 키우고 갔으면 더 좋겠다는 바람은 지울 수가 없다. 다시 올 것을 기약하며 그때는 고요함 중에 어머니의 목소리를 들을 것을 기대해본다.