끼·퍼포먼스·배꼽에 바람 넣고 매일의 삶 속에 영혼을 불어넣으며 살아가는 여자, 사람들을 무진장 좋아하는 임경숙씨(마리아·38세).
패션디자이너, 시인, 수필가, 화가, 시나리오 작가 등의 수식어가 항상 따라 다니는 임경숙씨는 “프랑스 유학중 퍼포먼스를 보고 신선한 충격을 받아 뛰어 본 것이 이제 나의 삶이 됐다”고 회고한다.
임경숙씨는 일에 대한 남다른 정력을 갖고 있다. 시나리오 집필 청탁을 받자 1개월 동안 1백편의 시나리오 대본을 읽어치운 뒤 대본을 쓴 적이 있고, 소설을 쓰기 위해 2백편의 소설을 읽어내기도 했던 임경숙씨에게는 집념보다는 남다른 광기가 있다고 봐야 어울린다.
“어떤 때는 일에 몰두해 밥을 먹었는지조차도 잊을 정도예요. 환시, 환청이 보이는가 하면 장시간 글을 써 손가락이 문드러진 때도 여러 번 있었어요. 하지만 새로운 일을 원한다는 것이 행복할 따름이죠”
언젠간 독일 여행 중 길에서 만난 어느 할머니에게서 ‘살아 있다면 언젠가 행운과 기회를 얻는다’는 말을 듣고 “그동안 설움과 고통 속에서 힘들게 살아온 내 인생에 대한 보상을 받은 듯한 느낌을 받았다”고 밝히는 임씨는 “나의 행위가 고통 속에서 울고 있는 이들에게 조금의 위로가 됐으면 한다”고 요망했다.
75년도 세례를 받기 위해 성경을 7번씩이나 읽고 했던 임경숙씨는 세례 후 천주의 성요한의 집의 고아들을 위해 봉사하기도 했고 안양교도소에서 1년간 레크레이션 및 성가지도 등 신앙인으로서의 남다른 노력을 해온 것으로 알려졌다.
“세례 후 3일간 줄곧 울기만 했다”고 회고하는 임씨는 “퍼포먼스를 하면서 종교가 내게 지장이 되기도 했다”고 솔직하게 말하면서 “하지만 율법보다는 그분의 사랑에 매달려 하루하루 열심히 최선을 다해 살아갈 것”이라고 다부진 의욕을 보였다.
임씨가 현재 서울 혜화동 대학로에서 운영하는 카페 ‘크레아시옹’은 행위예술의 아지트이자 소설가, 화가, 영화감독 등이 몰려들어 문학과 영화, 그리고 퍼포먼스를 이야기하는 곳이다. 또 ‘크레아시옹’은 가슴에 한을 가진 사람들이 모여 서로 가슴을 열고 퍼포먼스를 하는 장소이기도 하다.
예술과 삶이 서로 무관하지 않고 일체(一體)임을 몸으로 살아가는 여자 임경숙. 숫한 고난과 고통 속에서도 삶과 예술에 대한 믿음으로 꿋꿋하게 살아가는 임경숙씨는 오늘도 ‘배꼽에 바람을 넣고’, 춤을 추듯 신명나게 살아가고 있다.
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