▲집단에 내담자들을 초대하는 기준

내가 지도하는 집단의 구성원들은 거의 전부가 나에게서 개인 상담치료를 받던 사람들이다. 개인 상담치료를 받으러 오는 사람들에게 나는 가능한 한 모든 정보를 얻으려고 바탕으로 해서 그들에게 개인 상담만이 필요한지, 집단상담이 필요한지, 또는 둘 다 동시에 필요한지 그들과 함께 결정한다. 부부도 집단치료를 받을 수 있다.

어떠한 발달적 또는 정신적 문제가 집단 상담에 치료적인 효과를 나타낼 수 있다. 예를 들면, 공업이나 컴퓨터 같은 기술적인 분야나 또는 물질이 사람보다 더 중요시되는 경우에 집단 치료에서 얻어지는 대화의 경험과 사교기술의 개발이 동료들 간에 부족한 대인관계를 만족스럽게 만들어준다. 집단 치료는 사회성이 필요할 때 크게 도움이 된다. 집단의 구성원들의 여러 가지 반응과 사고방식과 느낌에서 서로 많은 것을 배울 수 있다. 집단 상담이 가정이나 직장의 축소판일 수 있다.

뿐만 아니라 이혼·고독·자존심 결여·슬픔·죄책감 등의 문제 때문에 고민하는 이들에게는 집단 치료의 지지적 내지 희망을 주는 과정이 큰 도움이 된다. 집단의 다른 구성원들이 고독이나 이혼의 문제를 해결하는 것을 보고 격려와 도움을 받을 수 있다.

어떤 사람이든지 집단치료에 도움이 될 수 있는데, 정신분열증 환자나 난폭한 사회질병환자는 집단에 받아들이지 않는 것이 좋다. 이런 이들은 먼저 개인 치료를 해야 한다.

치료 집단의 구성원들은 남자와 여자의 숫자가 비슷하게 하는 것이 좋다. 나이는 17~18세에서 60대까지 차이가 많아도 좋다. 왜냐하면 나이의 차가 많은 이들이 서로 체험을 나누는 것이 때로는 큰 도움이 되기 때문이다. 이런 경우 집단의 구성원들이 마치 한 가정의 부모와 자녀 관계의 모형처럼 될 수 있다.

▲몇 가지 규칙

집단에는 서로 모르는 사람들이 모이기 때문에 어색할 때가 많지만 역설적으로 말하면, 그렇기 때문에 오히려 더 효율적인지도 모른다. 가령 집이나 직장에서 나타내지 못할 분노를 치료 집단에서는 꺼림 없이 터뜨릴 수 있다. 치료 집단에서는 서로 비밀을 약속하기 때문에 부담 없이 무슨 이야기든지 할 수 있다.

90분의 모임 시간의 제한은 인위적이지만, 문제가 무한히 계속되지 않는다는 인식을 주기 때문에 좋다.

치료 집단에 마음대로 들어오고 나가지 못하게 하는 것도 구성원들에게 안정감을 주어서 좋다. 구성원들을 한 집단에 적어도 석 달 동안 머물러야 하고 나갈 때에는 적어도 2주전에 미리 알리도록 한다. 구성원이 들어올 한마디 말하게 하는 것이 바람직하다.

▲보조 치료자

보조 치료자는 큰 역할을 할 수 있다. 분위기를 부드럽게 하기 위하여 치료자가 남자인 경우에는 보조 치료자를 여자로 한다. 둘이 서로 생각이 비슷하면 이상적이다. 서로 상의하기가 좋다. 그리고 둘이 마치 한 가정의 아버지와 어머니 같은 역할을 하면서 가족적인 분위기를 조성할 수 있다. 이것이 특히 가정의 문제 때문에 치료를 받는 이들에게는 크게 도움이 된다. 치료자와 보조치료자가 서로에게 실습지도를 해줄 수도 있다.

청소년들을 위한 집단 치료가 매우 효과적인데 원칙은 마찬가지이다.

집단 상담의 구성원들은 서로 교류하고, 서로 존중하고, 서로 신뢰를 가지고 느낌을 표현하면서 많은 문제를 해결하고, 집에서나 직장에 까지 영향을 끼칠 수 있다. 특히 서로 외로움을 없애주는 것이 좋은 점이다. 집단 치료를 받는 어떤 사람이 말했다. “집단에서 나는 좋은 친구가 되는 것을 배웠다”