최근 개봉된 영화 ‘몬트리올 예수’(jesus de Montreal)는 국내에서는 보기 드문 캐나다 영화일 뿐 아니라 예수의 행적을 현대적 의미로 재해석 한 것으로서 보는 이들에게 시사하는 바가 크다.

특히 이 영화는 이동연극 형식을 빌려 주제를 부각시키고 있는데 성당 안 여기저기에 설치된 무대로 배우들이 이동하면서 연기를 하면 관객들은 또 줄지어 따라 다니면서 구경하도록 되어 있어 영화 감상자들이 새로움을 맛볼 수 있다.

캐나다 감독 데니 아르캉의 ‘몬트리올 예수’는 영화의 제목에서 느낄 수 있는 선입견으로 인해 지극히 관념적인 것으로 생각될 수 있으나 실제로는 얘기의 진행이나 대사의 내용에 있어서 관념적인 요소는 극히 드물고 오히려 구체적인 상황설정으로 현대문화를 잘 대변해 주고 있는듯한 세련됨을 느끼게 한다.

이 영화는 매년 그곳의 성당에서 공연되어왔던 예수의 행적을 그린 ‘산상에서’란 연극이 더 이상 현대인의 관심을 끌지 못하자 성당의 주임신부가 이곳 출신의 연극배우에게 대본을 재구성, 연극 공연을 위촉하는 것으로 이야기가 시작된다.

예수란 현세에 어떤 의미를 갖는가 하는 것에 대한 끊임없는 질문을 통해 그 현세적 존재의미를 부각시키는 것이 이 연극의 테마이자 바로 이영화의 테마이다.

연극의 진행상 뻔히 알고 있는 장면이지만 십자가에 못박히는 예수를 열연하는 배우를 통해 진정 예수의 고통과 십자가의 의미를 되새길 수 있다면 지나친 표현일까?

그러나 이 연극은 교회측의 반발을 산다. 대사중의 몇 부분이 교리에 어긋난다고 급기야는 상연 중지 명령을 받는다. 그곳 성당의 사제는 첫 번째 공연이 끝난 후 곧바로 대사수정을 요청한다. 상부의 질책을 감당 할 수 없을 것이라면서… 현실에 안주하려는 신부와 보다 밀도 있는 현장 참여를 원하는 군중의 갈등이 심화된다. 이 부분은 현실의 사제의 모습은 어떠한가를 생각해볼 수 있는 계기가 되기도 한다. 군중들이 진정으로 원하는 것이 무엇인가. 또 그것의 가치는 기존의 교회질서 속에서 얼마만큼의 비중을 차지할 수 있는 것일까 물음을 던진다.

상연 금지조치가 내려졌음에도 불구하고 관객들은 모이고 또다시 성당 안에서의 이동연극이 시작되는데 연락을 받은 경찰이 공연을 못하게 막는다. 극중의 예수는 십자가에 매달려 있고, 연극인들은 경찰에게 마지막까지 공연할 수 있도록 사정한다. 그 와중에 경찰의 실력 행사가 있고 여기에 흥분한 관객들도 경찰과 부딪힌다. 그때 십자가가 쓰러지면서 예수는 머리를 심하게 다친다.

결국 예수로 분한 배우는 사망하는데 그의 몸은 병원에 기증돼 심장과 눈이 이식된다.

그리고 이 영화도 관객들의 가슴에 진한 감동을 줄 수 있을 것으로 기대된다.

이 영화는 89년도 칸영화제 심사위원특별상을 비롯, 여러 국제영화에서 수상했다.