해마다 성탄이 오면 생각나는 『고요한 밤』 성가 이야기를 들려드리겠어요.

미국에서도 해마다 성탄이 오면 「텔레비죤」으로 이 성탄 이야기를 해주지요.

1818년 12월 오지리나라 「쌀즈부르크」 부근 「오벨느돌프」에 있는 한 작은 시골성당에선 성탄 준비에 야단들입니다. 여기 큰 일이 하나 일어났읍니다.

성가대에서 성탄 미사를 열심히 준비하고 있는데 갑자기 「파이프 올갱」이 고장이 나지 않았습니까. 아무리 손을 써봐도 소리가 나질 않습니다. 성탄이 코앞에 다가왔기 때문에 사람들은 모두 초조해졌읍니다.

음악의 고장인 오지리나라에서 「올갱」 없는 성탄 미사를 상상해 보십시오. 말할 수 없이 쓸쓸한 일입니다.

오지리에 가면 큰 첨례날이 되면 두메 산골에 가도 조그마한 「오케스트라」 반주로 미사를 창합니다. 「올갱」 없는 성탄은 음악없는 성탄이 되어버리는 것입니다.

주임신부님은 이 일을 매우 유감스럽게 생각하셨읍니다. 성탄전날 젊은 보좌신부가 「올갱」 대신 어떤 뾰죽한 수는 없을까 하고 이궁리 저궁리 끝에 종이 한장을 들고 생각나는대로 작은 시를 적어보았읍니다.

『고요한 밤 거룩한 밤…』 한번 읽어보고서는 즉시 그 종이를 마을 국민학교의 프란쯔 구르버 선생에게 보였읍니다. 그는 다만 심심풀이로 음악을 좋아하는 분이었읍니다.

구루버 선생은 그날밤 미사에 다같이 부를 수 있는 쉬운 곡을 만들어보겠다고 보좌신부께 약속하였읍니다.

마침내 고요한 성탄 밤 미사가 시작되려고 했읍니다. 소리 안나는 「올갱」 옆에서 키타의 반주로 고요한 음성이 들려왔읍니다. 지금까지 들어보지도 못한 곡이요 시였기 때문에 성당 안 교우들은 귀를 바짝 세웠읍니다.

『고요한 밤 거룩한 밤 만상이 잠든 때 홀로 양친은 깨여있고 귀여운 금발의 천상아기 평안히 자고 있네 평안히 자고 있네』

이 노래는 사람들의 가슴을 깊이 울렸읍니다. 성가대에서 교우들의 입에 즉시 올랐읍니다. 「오벨느돌프」의 성탄 밤 미사는 이전에 없었던 정도로 아름다운 것이 되었읍니다. 사람들은 감동해서 눈시울이 뜨거워졌읍니다. 보좌신부님은 좋은 생각을 구루버 선생님은 뜻하지 아니한 아름다운 곡을 그리고 주임신부는 더 없는 성탄밤 미사를 올리게 된 것을 모두 천주님께 감사하였읍니다.

몇달 지나지 않아 이 『고요한 밤』은 부근 지방에서 부르게 되었읍니다. 1854년에는 이 작은 곡은 오지리 전국에 알려졌을 뿐만 아니라 독일말을 하는 나라들 스위스 독일남부의 마을에서 사람들이 가장 좋아하는 곡이 되었읍니다.

그러나 유감스럽게도 누가 이 훌륭한 곡을 만들었는지 알려지지 아니하였읍니다. 그리하여 이 곡을 만든 사람을 알고자 했읍니다. 마침내 독일 정부는 특별한 위원회를 만들어 조사시켰읍니다. 그러나 처음으로 이 곡을 부른 후 벌써 36년이란 긴 세월이 흘러갔읍니다.

등잔 밑이 어둡다고 한번 부르면 혹 할 만큼 매력있는 노래였기 때문에 이 곡을 만든 사람은 잊어먹었나 봅니다.

보좌신부님도 벌써 세상을 떠나버렸읍니다. 그이라도 살아계시면 물어볼 수 있을 것을. 그러나 다행하게도 그루버 선생의 아들이 족보속에서 종이 한장을 발견했읍니다. 그것이 돌아가신 아버지가 성탄전날 내려갈긴 「펜」으로 오선지에 옮긴 그 노래의 원고였읍니다. 그때 비로소 수수께끼의 작곡가를 알 수가 있었읍니다.

여기 또 한가지 이야기가 있읍니다.

구루버 선생은 생활이 어려워서 미국으로 이민을 갔읍니다. 「펜실바니아」주에서 살았나봅니다. 성탄이 왔을 때 자랑스러운 그 성탄 노래를 거기서도 불렀읍니다. 언제나 어디서나 좋은 이 노래는 마침내 미국에서도 널리 부르게 되었읍니다.

세계 제2차 전쟁이 일어나서 미국 군인 아저씨들이 구라파에 가게 되었고 전쟁이 끝난 후에는 독일 오지리 나라에 머물고 있었읍니다. 이 미국군인 아저씨들이 성탄밤 어느 시골 교회의 미사에 갔더니 미국에서 부르던 『고요한 밤』을 멋지게 부르는 것이 아니겠읍니까. 그것을 들으며 고향에서 이 노래를 불렀던 성탄을 그리워했읍니다.

미사후에 성당밖에 나와서 그곳 교우들에게 미국의 성탄 노래를 여기서 들을 수 있어서 반가웠다고 했읍니다. 마을 교우들은 어리둥절했읍니다. 『아니 이 곡은 우리 선조때부터 대대로 불러오는 거랍니다.』하고 마을 사람들이 미국 군인 아저씨들께 이야기했읍니다.

그때 비로소 이 군인 아저씨들은 이 노래가 구라파에서 나온 것을 알았읍니다.

성탄이 되면 육대주 오대양 어디를 가던지 이 노래를 안부르는 곳이 없읍니다. 이 성탄 노래보다 더 아름다운 곡이 또 있겠읍니까.

우리나라에서도 어른으로부터 아이들까지 이 노래를 모르는 이가 없죠. 우리도 성탄밤에 우리를 구하러 오시는 구세주의 구유앞에서 『고요한 밤』을 부릅시다. 성탄이 오면 눈이 펄펄 쏟아지는 음악의 고장 오지리 두메산골에서 『고요한 밤』을 부르던 때가 생각납니다.