☆인류의 명절★
세계에서 가장 큰 명절 「크리스마스」! 나라마다 마을마다 동심들 가슴 가슴에 「산타클로스」의 방울소리 함께 하늘사랑을 살포시 안겨주는 복된 날이 문턱에 다가왔읍니다. 「크리스마스」는 정말 어린이들의 가장 즐거운 명절!

이제 나는 여러분을 데리고 세계 여러 나라를 돌아다니며 그곳 어린이들을 성탄 명절에 어떤 이름의 「산타클로스」에게서 어떤 선물을 받는가를 구경하기로 하겠읍니다.

★이탈리아의 풍습☆
이 나라에는 온갖 단장을 다하여 만든 말구유가 있고 「크리스마스 츄리」(성탄나무)는 없읍니다. 어린이들은 찾아온 「비판나」할머니에게 부모님 말을 잘 들으면 과일이랑 과자랑 받고 나쁜 애는 석탄덩이나 막대기를 받는답니다. 이 할머니가 「산타클로스」 대신입니다.

☆프랑스의 「셋트」★
성탄전 미리부터 소녀들은 숲에 가서 월계수 산열매 「에무스」 참나무 동그란 돌을 모아와서 책상위에다가 「베들레햄」언덕을 만들어, 나무가지를 꽂고 많은 은종이별을 달고 헝겊으로 만든 성가족 인형을 놓아둡니다. 「크리스마스 이브」(24일밤)에 아이들은 「빼치카」(벽난로)를 둘러싸고 모여서는 장작단 옆에 저마다의 구두를 벗어놓읍니다. 밤중에 「삐엘 노엘」이 내려와 그 구두에 장난감들을 넣고 간다고 합니다.

★독일의 크리스마스 링☆
독일서는 장림동안(성탄전 4주간) 집안에 전나무가지로 겨른 다발에 초 네개를 꽂아두고 매주 하나씩 그 초에 불을 켜서 밤마다 그 둘레에 모여서 「메씨아」(구세주)를 손꼽아 기다리는 성가, 성경, 기도들을 바칩니다. 성탄이 다 되면 촛불 네개가 다 켜집니다.

성탄 밤에는 「셋트」와 「츄리」는 눈부시게 빛나고 집에서 축하행사가 끝나면 아이들은 선물을 가슴에 안고 침대에 들어가고 어른들은 밤중미사에 나갑니다.

☆벨기의 가정명절★
장림때 학교에서는 소년소녀들이 조그마한 애덕을 통하여 아기예수를 즐겁게 해드립니다. 비어있는 말구유에 짚을 가져다 깔고, 작은 옷들을 아기예수가 춥지 않게시리 구유에 갖다 놓읍니다. 집집이 아버지는 말구유와 마굿간 동굴을 만들고, 아들딸은 흙으로 아기예수, 성모님, 요셉성인, 양지기와 양, 삼왕의 인형을 빚어서 색칠하고, 방안의 벽마다 별들과 초록 나무로 꾸입니다. 엄마와 누나는 밥상에 둥근 사과를 파란 종이로 싸서 그 위에 초 하나를 세워놓고 그 아래에 솔가지로 얽어매너 둡니다. 또 나무토막 반쪽을 엎어놓은 모양의 「케이크」를 만들어서 그 위에 설탕으로 아기예수를 만들어 얹읍니다.

어떤 성당에서는 교우들 집에서 만든 성탄 「셋트」 전시회를 열어서 상을 줍니다.

성탄 저녁 아이들은 몰래 준비한 성탄극, 성탄시, 성탄복음, 성탄노래를 「만돌린」이나 피리 피아노에 맞춘 소예술제를 집에서 열고, 어른들은 구경군이 됩니다. 벨기의 어린이들에게 선물을 가져오는 분은 「세인트 닉」.

★스웨덴의 촛불든 소년☆
성탄날 밝기 전에 소녀들이 흰 「까운」을 입고 일곱개의 작은 촛불이 달린 「훼틀베리」관을 쓰고 건포도로 눈알을 박은 고양이 모양의 과자접시를 들고 와서 식구들을 깨워 앞앞이 과자를 나누어 줍니다. 그 다음에 식구들은 식당에 모여 국물을 찍어 먹으며 「덩킹 송」 노래를 부릅니다. 그렇게 하면 행운이 온다고 합니다. 어린이들은 「울톰테」라는 난장이가 집아래 살고있어 그 집에 행복을 가져온다고 생각하며 이밤 「울톰테」에게 먹이기 위해 뜨거운 죽그릇을 문밖에 내놓으면 이튿날 아침에 그릇의 죽은 없어지고 빈그릇 옆에는 장난감이 놓여져 있읍니다.

☆네덜란드의 산타 할아버지★
「산타클로스」의 본바닥인 이곳의 「산타클로스」는 얼굴이 붉고 흰 수염이 축 늘어진 할아버지!

신자들은 성탄날 교회 안에 꾸며진 「커슬부멘」을 보고 즐깁니다. 스페인으로부터 배를 타고 온다는 「세인트 니콜라스」는 아름다운 황금 홀을 들고 머리에는 커다란 보석을 박은 관을 쓰고 있으며 옆에는 조수이자 벗인 작은 검둥이 「무어」사람 「피터」가 따라다닙니다. 이들은 밤중에 흰말을 타고 달려와서는 집집마다 굴뚝에 선물을 넣읍니다. 나쁜 애들은 선물도 못받고 「피터」가 메고 다니는 꺼먼 자루 속에 넣어 데려간다고….

★멕시코의 과자 항아리☆
성탄밤 집집이 모여서 기도가 끝나자 놀이가 시작됩니다. 꽃다이 색칠한 항아리에 과자와 과일들을 가득 넣고 천정에 끈으로 매달아 흔들리게 하고 눈을 가린 아이가 장대를 휘둘러 항아리를 맞혀 깨면 과자랑 과일이랑 와르르 쏟아집니다. 개구장이들은 마구 달려들어 주워 먹읍니다.

☆꽃불놀이 하는 컬럼비아★
컬럼비아의 「크리스마스 이브」는 하늘에 무수한 불기둥과 각색의 불글씨와 여러 꽃불 모양들로서 대낮같이 밝은 꽃불놀이로 시작됩니다. 어린이나 어른이나 늙은이까지 말끔히 차려입고 밖에 나와 구경하며 즐깁니다.

★별을 기다리는 폴랜드☆
해가 지자 아이들은 밖으로 몰려 나가 성탄 만찬(저녁잔치) 때를 알려주는 첫 별을 기다립니다. 그 별이 나타나면 어린이들에게 선물을 나누어줄 천사가 자기집에 들어온다고 믿고 있읍니다.

☆러시아의 선물할아버지★
슬라브민족은 워낙 종교적 민족입니다. 러시아 어린이들에게 선물을 가져오는 건 얼굴에 주름살이 많은 「바브쉬카」할머니! 이 할머니는 소년에게는 붉은 장화를 주고 소녀들에게는 금빛 「앨립퍼스」를 주기를 좋아하며 어린이들이 그것을 신고 집집마다 쏘다니면서 즐거운 노래를 부르게 한다고….

★장작 태우는 영국☆
성탄밤, 영국에서는 장작을 태우며 상록수와 동백나무아 「미슬토오」 같은 것을 장식하고, 아이들은 골목 골목 돌아다니면서 새벽송 합창을 하는 풍습이 있읍니다.

☆중국의 성탄절★
이 나라의 「크리스마스」잔치는 그 아름답고 다채로운 불놀이로써 아로새겨집니다. 그리고 중국악기들의 구성진 가락에 맞추어서 흥겨움에 부르는 동양적 노래와 탈춤과 가장행렬도 볼 수 있읍니다.

★미국과 카나다☆
아메리카와 카나다는 유럽 여러 나라의 민족들이 이민해와서 살고 있는 관계로 「크리스마스」 풍습도 유럽 여러나라의 것을 합친 종합풍습이라고 하겠읍니다. 성탄 「셋트」와 성탄나무 「산타클로스」에 이르기까지 모두 수입해 들여와서 성탄을 다채롭게 즐기고 있읍니다. <끝>