이글은 「홍보의 날」 행사 중의 하나로 오기선 신부와 극작가 이서구(요셉)씨가 지난 5월 3일부터 9일까지 7일간 동양방송에서 매일 아침 6시 10분부터 20분까지 10분간 방송된 「내가 만나보고 싶은 사람」 시간에 대답한 것 중인데, 그 몇가지를 추려 싣는다.(편집자)


李=신부님 안녕하십니까? 요지음 서울교구에 교구장을 비롯하여 변하는 것이 많습니다. 평소에 제가 존경하는 신부님을 모시고 명칭이 여러가지인 종현(명동)성당의 역사에 대해서 알아보고 싶습니다.

吳=명동성당을 옛날엔 종현성당이라고 했는데 종을 단 언덕이라는 말에서 유래된 것 같습니다. 이조 태조가 연고(民聲函)를 만들어 놓고 백성이 억울한 일을 당했을 때 그 사연을 적고 북을 치게 했으며 또 임진왜란 때 명나라 양현 장군은 지금의 남대문에 있었던 종을 떼어다 이 언덕에 달아놓고 조석으로 군사를 모을때 이 종을 쳤기 때문에 종현이라고 한답니다.

그런데 대원군은 약1백년 동안 2만여명의 가톨릭신자들을 학살했잖습니까? 대원군은 전 세계에서 세번째로 사람을 많이 죽였답니다. 첫째는 네로 황제 둘째는 월남민만이라는 사람이래요.

李=불명예스러운 3등이군요. 종현성당을 지은 때는 언젭니까?

吳=네, 윤선도(尹善道)라는 사람의 집터였던 이 언덕을 1883년 10월 백 주교님과 고 신부가 매입해 우선 학당을 지었다가 후에 성당을 지으려고 할때 조명식이란 대신이 성당을 못짓게 하려고 토지매매계약서를 먹글씨로 조작했읍니다. 교회 측에서 매입하지 않은 것처럼…

李=못짓게 하는 이유는 대궐보다 높은 위치기 때문입니까?

吳=물론이지요. 모든 건물들은 대궐보다 낮은 위치에서 대궐을 올려다봐야 하는데 달갑게 생각지도 않는 교당을 대궐 건너편 높은 언덕에다가 짓는다는 건 천부당 만부담 한 말이지요. 불란서 뽀아넬(박신부 다음 종현당을 지킨 분) 신부가 먹글씨로 조작된 토지매입서를 침으로 문질렀더니 문서를 조작한 것이 발각 되었어요.

李=먹글씨는 쓴지가 얼마 안되어 쉽게 지워지고 그 밑에 쓴 원래의 글씨는 오래된 것이라 지워지지 않고 그대로 보였군요.

吳=그래서 다행히 1892년 8월에 기공해서 98년 5월 29일 축성식을 했죠. 그런데 그때 성당 옆엔 영희전(永희전)이 있었다더군요.

李=그랬읍니다. 지금중부서 자리부터 명동성당 부근까지 일대가 모두 영희전이 였읍니다. 왕들의 영혼을 모셔놓고 제사를 지내는 곳에 엉뚱한 교당을 지었으니 당시엔 정배 아니면 목달아날 것이지요. 그리고 태평양 전쟁때도 종현성당은 또 수난을 겪었지요?

吳=네 그 수난도 기가 맥힌데 그것은 내가 직접 당했읍니다. 1941년부터 2년간(원 주교·노 주교 비서로 있었다) 종현성당에 있었는데 포 총 껍질을 만든다고 종을 뺏으려 일본군인이 왔더군요. 그래서 나는 『종을 뗄라면 종각전부를 헐어야 하는데 만일 저 뾰죽한 고전 건물을 헐어 버리면 일본 천황폐하께 큰 수치스러운 일이니 헐고 종을 떼어 갈려면 또 고대로 지어 놓아야한다』고 본의 아닌 거짓말을 했지요. 그랬더니 그냥 가버리더군요. 그래서 거짓말 덕분에 지금 명동성당 종각이 보존되었읍니다.

李=신부님의 지혜가 아니였더면 큰일날번 했군요.

吳=18.15 해방때 명동성당 종이 올릴때 서울장안 모든 사람들은 희비에 얽힌 이 종의 소리를 듣고 웃고 울고 야단 이었답니다.