우리 시대의 성자(聖者) 김수환 추기경이 선종한 후 ‘김수환 추기경 신드롬’이 열풍처럼 확산되고 있다. 이 신드롬의 기미는 이미 선종 후 고인의 빈소로 이어진 40만 명이 넘는 추도 대열에서 감지할 수 있었다.
김 추기경이 마지막 가는 길에 각막을 기증한 이야기가 알려지면서 전 사회적인 신드롬의 불을 지피는 계기가 됐다. 장기기증 신청자도 급증해 장례 기간을 포함해 일주일 동안에만 서울대교구 한마음한몸운동본부를 통해 장기기증을 희망한 이가 1500명을 넘어설 정도였다.
김 추기경은 많은 것을 남기고 떠났다. 교회는 더욱 낮은 곳으로 내려가야 함을, 어떤 불의에도 용감해야 함을, 나눔이 곧 사랑이고 행복임을 자신의 삶과 실천을 통해 우리에게 남겼다.
그는 늘 가난하고 소외된 이들과 함께 했으니 그리스도의 말씀 안에 사는 삶을 살았다. 당연히 날마다의 기도 속에서 자신을 비우고 소외된 이웃을 채웠을 것이다. 그런 삶이였기에 그 울림은 무엇보다도 컸다.
이러한 김 추기경의 삶을 되새긴 전국적인 추모 열기는 이제 교회에 몇 가지 과제를 남기고 있다. 우선 고인을 추모하는데서 그치지 않고 이 위대한 목자가 헌신과 희생의 삶을 통해 보여준 그리스도 정신을 전 국민적으로 승화시켜 나가야 한다.
아울러 김 추기경의 삶과 정신이 교회뿐 아니라 국민 전반에 끼친 영향을 감안할 때 고인이 생전에 교회와 사회 곳곳에 남긴 다양한 업적들을 교회 차원에서뿐 아니라 대사회적으로도 조명하고 확산시켜 나가는 작업이 이뤄져야 할 것이다.
특별히 교회 차원에서는 김 추기경이 남긴 다양한 유산을 복음화의 밑거름으로 만들어 나가야 한다. 이를 위해서는 추기경 선종 후 일고 있는 신드롬을 일시적인 바람이나 제한적인 효과로만 국한시키지 말고 교회가 새롭게 쇄신할 수 있는 소중한 전기로 삼아야 할 것이다.
나아가 김 추기경 선종을 교회와 신자 개개인이 스스로를 새롭게 돌아볼 수 있는 출발점으로 삼아 이 땅의 복음화를 위해 헌신하려는 각오를 다질 수 있어야 할 것이다.
이러한 다짐과 자세는 우리 모두에게 새로운 성찰과 회개를 요청한다. 김 추기경처럼 낮추고 비워서 참으로 겸손해질 때, 비로소 추기경이 우리에게 남긴 유산이 선명해질 것이기 때문이다. 고인의 유산을 그저 말이 아닌 가슴으로 새겨야 할 것이다. 그래야 고인은 하느님 곁으로 기쁘게 떠나고, 다시 우리 곁에서 살아날 것이다.
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