남과 북 화해의 물꼬를 트기 위한 ‘한반도 평화 기원 미사’가 8년 만에 재개된다. 주교회의는 최근 열린 춘계 정기총회에서 이 계획안을 승인했다.
이번 계획안 승인은 단순히 미사를 재개한다는 차원을 넘어 천안함과 연평도 포격 사건 등으로 인해 경색됐던 남북 관계의 회복을 위해 한국교회가 앞장섰다는 점에서 의미가 있다. 주교회의 민족화해위원회는 이를 통해 남북의 진정한 용서와 화해를 촉구하고 신자들에게 ‘평화의 사도’로서의 역할을 일깨워나갈 계획이다. 특히 민족의 화해와 일치라는 중요한 과업을 위해 한국교회 전체의 응집력을 모으고 촉진시키는 계기를 만들었다는 점에 주목할 필요성이 있다.
한반도 평화 기원미사 재개는 지난해 11월 열린 제13차 민족화해 가톨릭네트워크에서 논의됐다. 천안함 침몰 사건 이후 정부 차원에서 대북 지원을 전면 금지하는 대북제재 조치를 단행했으며, 이로 인해 민화위 활동에도 제동이 걸렸다. 두유와 밀가루 등 식량과 의료품, 연탄 등을 지원하던 민족화해 사업이 대부분 중단되는 상황에 이르렀다. 이처럼 남북 관계가 최악의 긴장 국면에로 치닫고 대북지원 사업에 어려움을 겪게 되면서 신앙의 힘으로 화해의 실마리를 풀어보자는 취지에서 미사를 재개하는 것이다.
천안함과 연평도 사건 이후 한국사회는 물론이고 교회 내부에서도 인도적인 대북지원에 대한 우려의 목소리가 나오고 있다. 하지만 대북지원이 중단되면서 굶주리고 더 심하게 고통 받는 것은 결국 북한 주민들이다. 이들은 생명의 위협을 느끼며 하루하루를 연명하고 있다. 우리 교회가 정치적인 잣대보다 인도적인 잣대로 현재의 사태를 명확하게 바라봐야한다는 이유가 여기에 있다. 이런 현실 속에서 한반도 평화 기원 미사가 남북 대화를 촉진하고 신앙인들이 기도의 힘을 모으는 뜻 깊은 행사로 자리매김 되도록 노력해야 한다.
남북 간에 불신을 해소하고 화해를 이뤄나가는 것은 한국교회 신앙인들의 중요한 소명이다. 그리스도 정신에 입각해 갈등의 완화와 평화적 해결을 위해 힘을 모아야 한다. 가장 기초적인 식량과 건강조차 확보하지 못한 채 고통 받고 있는 북한 주민들을 결코 잊어서는 안 된다.
주교회의 민족화해위원회 주최로 6월 17일 임진각 평화누리 공원에서 봉헌될 한반도 평화 기원미사가 새롭게 남북 화해와 일치로 나아가는 디딤돌이 되길 기원한다.
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