어머니의 주름지고 검게 그을린 얼굴, 그러나 건강하신 모습을 뵈올때면 먼저 천주님께 감사드린다. 이제는 편히 쉬셔야 할 연로하신 분이시지만 아직도 병자방문, 상가방문을 분주히 다니시는 어머니. 생활이 어렵거나 몸이 아픈 교우의 집을 찾아 오늘도 검은 가죽가방을 들고 나서시는 어머니.
24년전 아버지가 돌아가시자 통곡을 하시던 어머니의 모습을 지금도 기억하고 있다.
당시 우리 나이는 동생이 두살, 누님이 여덟살, 나는 다섯살이었다. 아버지께서 남겨주신 것이라고는 강변에 개간한 밭 한뙤기, 자그마한 집 한칸 뿐이었다. 어머니가 천주님을 알게된 것은 성당에서 배급주는 밀가루와 우유덕분이었다고 한다
천주님을 비로소 영접하게된 것은 어느 여름날의 거센 강물 때문이었다. 어머니는 참외행상을 나가셨는데 갑작스런 폭우로 강물이 불어나자 우리 자식들이 걱정이 되어서 거센 물결임에도 불구하고 강을 건너오시게 되었다. 의외로 물살은 거칠었고 어머니는 그 물살에 휩쓸려갔다. 그때 어머니는 붉은 강물속에서 곤두박질을 치면서 천주께 기도를 올렸다고 했다. 어린 자식들을 보살펴야 한다는 천주의 섭리가 있어서인지 어머니는 간신히 강기슭으로 떠밀려 나오셨고 그날 이후 우리식구는 모든 일을 천주께 맡겼다.
어릴적 외숙부께서 글을 배우실때 어깨너머로 익혀두었던 한글로 매일 한페이지씩의 성서를 봉독, 어머니는 피로한 하루 일과의 끝 마무리를 하셨다. 그리고 우리들 자녀교육도 교리를 중심으로 펼치셨다.
어머니는 지금도 늘 손에 묵주를 지니고 계신다. 언제나 천주님의 부름에 열심히 대답하신 어머니가 계셨기에 당신의 막내아들은 성소생활을 위해 수도원으로 갔다. 아우가 당신 슬하를 떠나던 날 어머니는 모성(母性)의 나약함을 보이지 않으려고 얼굴을 돌리시어 눈물을 훔치시고 힘차게 손을 흔드셨다. 그리고 오늘도 어머니는 막내아들의 수행(修行)을 생각하며 분주히 병자방문 상가방문을 나서고 있다.
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