서울대교구 중림동본당이 자본당이었던 개성의 송도본당을 재건하겠다는 의지를 밝히고 그 구체적인 준비 작업에 들어감으로써 북한교회 재건에 새로운 전기가 마련되고 있다는 반가운 소식이 들려오고 있다.
남한의 개별 본당 차원에서 북한지역의 한 본당을 돕자는 이 움직임은 한 본당이 북한 내 한 본당을 책임지고 재건하겠다는 뜻으로 통일에 대한 관심이 고조되고 있는 시점에서 볼 때 매우 바람직하고 고무적인 일로 받아들여지고 있다.
중림동본당은 1901년 개성의 송도본당이 분리해 나간 후 지금까지 단 한차례의 소식도 듣지 못했다고 한다. 1950년 전쟁 발발과 함께 침묵의 교회로 변한 이후 거의 반세기에 걸쳐 마치 이산가족처럼 살아온 것이다.
이런 가운데 중림동본당은 내 가족을 돕는 마음에서 송도본당 신자들을 위해 매 주일 2차 헌금과 국수잔치 등을 통해 기금을 적립, 통일 전후에 필요한 성금으로 활용하기로 했다는 것이다.
더욱이 북한 식량지원에 있어 지금은 지정기탁제가 가능해졌다. 따라서 중림동본당 신자들은 자신들의 이름으로 송도본당 신자들에게 식량을 제공할 수 있게 된 것이다.
북한에는 현재 침묵의 교회로 변해버린 본당이 서울교구 소속 23개, 원산교구 12개, 평양교구 23개 등 68개 본당에 달하고 있다고 한다.
우리 교회가 중림동본당처럼 북한의 본당들을 한 개씩 책임지고 본당재건에 참여한다면 북한교회는 큰 어려움 없이 재건될 수 있을 것이 분명하다. 이에 앞서 식량난으로 어려움을 겪고 있는 북한의 신자들도 우선적으로 도움을 받을 수 있을 것이다.
일회적인 시혜차원의 북한동포돕기를 통해서는 북한교회를 재건하고 어려움에 처한 우리 형제들을 구해 낼 수는 없다.
따라서 이제는 중림동본당의 경우처럼 남한의 각 본당들이 북한의 한 개 본당을 책임진다는 각오로 기도와 나눔, 기금조성 등과 함께 북한교회 재건을 위한 다각적이고 구체적인 준비에 돌입해야 마땅할 것이다.
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