몇 년 전 서울시에서「정도 6백주년」을 기념해 타임캡슐을 묻은 적이 있었다. 당시에는 타임캡슐이 생소한 개념이었지만, 그 후부터 신문 보도를 통해 종종 보게 됐다. 어느 초등학교에서는 졸업식 전에 6학년 친구들끼리 타임캡슐을 묻기도 했다고 한다.
만약『올 한해, 나의 삶을 타임캡슐에 담는다면 어떨까?』하는 생각을 해보니 부끄러움이 앞선다. 올해도 역시 나의 삶이 아름답지 않다는 것을 너무나 잘 알고 있기 때문이다.
특히 올해의 후반부에 나는 소중한 것을 잃기도 했었다. 바로 웃음을 잃었던 것이다. 웃음을 잃는다는 것! 그것은 삶의 여유를 잃는다는 것이고, 희망의 자리를 잃는다는 것이다. 그만큼 각박해졌다는 뜻일 것이다.
한때 나는 웃음이 바로 성숙한 신앙인의 모습이라고 생각한 적도 있었다. 그런데 일에 시달리고 사람들에게 지치게 되면서부터 날카로워지고 메마르게 되었다. 「조금만 더 성숙했더라면」하는 아쉬움이 이제야 들기 시작한다.
어쩌면 그것이 사람이 성장해가는 과정이라고 자위도 해보지만, 부끄럽기는 매 한가지이다. 하지만 올해도 역시 이러한 힘겨움을 통해서 어제보다 더 나은 내 자신을 만나게 해주셨다는 사실 때문에 하느님께 깊은 감사를 드리게 된다.
1997년! 나의 타임캡슐을 묻게 된다면 나는 나의 부족하고 못난 부분들을 담아서 보관하고 싶다. 그래서 언젠가 하느님 면전에 서게 될 때, 『1997년보다는 그래도 조금은 나아지지 않았느냐』고 대답하고 싶기 때문이다.
1997년! 돌아보면 부끄럽고 부족한 점도 많지만 그래도 역시 성장했고 조금은 나아졌다. 내일을 위한 새로운 각오를 다지면서, 우리 국민들도 IMF를 전화위복의 계기로 삼아 새롭게 시작할 수 있기를 바란다.
아기 예수님이 오시는 기쁜 성탄절, 구유 안에 나의 못나고 부끄러운 1997년을 묻는다.
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