삼풍 백화점 붕괴 참사가 발생한지 6월29일로 1년을 맞았다. 지은지 6년 밖에 안 된 지상 5층 지하 4층의 건물이 불과 10초만에 형체도 없이 무너져 내렸다. 이 참사로 사망 5백1명, 부상 9백37명, 다리 절단 뇌 손상 등 중장애 1백8명, 추정 피해액 4천억원 그리고 관련자 20명에게 실형선고 등의 역사적인 대 기록(?)을 세웠다.
삼풍 대참사는 어느 누구도 다시 입에 담기 싫어하고 기억조차 하기 꺼려하는 우리 사회 전체의 아픔이요 악몽이었다. 이 참사 후 다시는 그런 참사가 재연되지 않기 위해 정부나 민ㆍ관이 철저한 대책을 세워 대처해 나가기로 했다. 그렇다면 그 후 지금까지는 아무런 관련 사고가 없었어야 마땅하다.
그런데 실상은 어떠한가. 얼마전 서울도심 한복판에서 같은날 동시에 8곳에서 도시가스가 새는 사고가 일어났다. 이날 대통령이 긴급 안전관계 장관회의를 소집할 정도로 심각했다. 특히 금년들어 3월까지 발생한 도시가스 관련사고만 49건이었다고 한다. 이것은 작년 동기간의 2.6배라고 한다.
그 뿐만이 아니다. 올 들어 건축공사 현장에서 부실공사로 적발된 건수가 1천2백50건이고 서울시에서 안전점검 결과 D급(정밀 안전진단)과 E급(사용중지)판정을 받은 건물이 17개나 되는데도 사람들은 겁없이 마구 통행하고 있는 실정이다.
불과 1년전 그토록 끔찍한 참변을 당하고 또 전 국민이 똑똑히 그 현장을 지켜보고 다시는 그런 사고가 재발해서는 안된다고 다짐해놓고도 안전사고나 부실공사가 끊이지 않는 이유는 무엇일까? 그것은 우리 국민이 너무나 쉽게 잊어버리는 병적인 망각증 때문인가 아니면 아직도 여전한 얼렁뚱땅에 비양심적인 심보 때문인가? 아마 둘다 겹쳐있는 것이 우리의 현실이 아닐까 싶다.
정부는 삼풍참사후 안전사고 및 부실공사 방지를 위해 14개의 대국민 약속을 한 바 있다. 현재 법이나 제도 등의 외형은 대체로 갖추었지만 사고의 위험을 근원적으로 방지하지는 못하고 있다. 그 가장 근본원인은 법과 제도를 운영하는 사람의 공평성과 정직성 그리고 엄정성의 문제에 달려있다고 본다. 이에 못지 않게, 어쩌면 더욱 중요하게 생각되는 것은 각자의 철저한 안전의식 확립 및 부실과 타협하지 않는 고발정신의 실천일 것이다.
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