일본 중군위안부 문제를 해결하기 위한 국내외 민간단체들의 움직임이 종전(終戰) 50주년인 금년 벽두부터 활발히 추진되고 있다.
그중에서도 서울대교구장 김수환 추기경이 1월 10일자로 무라야마 도미이치 일본총리에게 보낸 종군위안부 관련 서한은 종교지도자로서는 보기 드물게 강력하고 조속한 해결을 촉구한 내용으로 큰 관심을 모으고 있다.
이 서한에서 김추기경은 일본정부가 과거역사의 진실을 밝히고 죄에 대해 솔직히 시인하고 사죄할 것과, 국가의 책임을 회피하는「민간모금에 의한 위로금 지급」방법을 철회하고 구체적으로 피해자에 대해 배상을 실시할 것, 그리고 그 같은 범죄가 다시는 재발하지 않도록 교육사업을 계속 실시해 나갈것 등을 요구했다.
종군위안부문제에 대한 한국천주교회의 입장표명은 93년 4월 서울대교구 정의평화위원회가 주한 일본대사관과 일본가톨릭정평위에 서한을 보낸것으로 거슬러 올라간다.
그 서한에서 정평위는『일본정부는 대일청구권으로 모든 일이 끝났다고 주장하지만, 몸과 마음에 상처를 입은 그들에게는 아직 상처의 치유가 되지 않았다』고 강조하고『책임을 회피하거나 방치하려는 일본의 처사는 도덕적 인륜적으로도 용납할 수 없는 일』이라며 반성과 사죄를 촉구했었다.
이러한 한국가톨릭의 움직임에 대해 일본가톨릭도 가만히 있지는 않았다. 일본 오사카대교구장 야수다 대주교는 93년 12월 10일자로 한국주교회의 의창앞으로 위안부문제를 정중히 사과하는 편지와 사죄문을 보내왔다.
이 사죄문은 비록 민간단체차원이긴 하지만 일본측의 공식사과라는 점에서 당시 한ㆍ일양국간 교착상태에 빠진 위안부문제를 해결하는 돌파구역할을 한 것으로 평가되고있다.
그리고 이미 1986년 제4차 아시아주교회의에서 일본의 전쟁책임에 대해 아시아주교들에게 사죄를 표명한바있는 도쿄대교구장 시라야나기 추기경은 금년 1월 16일 마닐라에서 재차 일본이 2차대전 당시 아ㆍ태지역에서 희생된 2천만명이상에 대해 책임이 있다며 용서를 청한 바 있다.
이처럼 위안부문제를 해결하기위한 한ㆍ일양국 가톨릭교회의 노력은 국가와 민족을 초월해 하느님의 정의가 살아있음을 보여주는 모범으로 받아들여지고있다. 지금까지 50년동안 아물지않은 상처를 더 이상 방치하는 것은 그 어떤 이유로도 정당화될 수 없다.
위안부문제가 금년을 넘기지 않고 꼭 매듭지어지도록 작은 보탬들을 아끼지 말아야 하겠다.
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