교황 프란치스코의 방한이 공식 발표된 후 준비위원회를 중심으로 교황을 맞기 위한 구체적인 준비 작업이 활발해졌다. 특히 단순히 가톨릭교회의 행사로 그치지 않는 교황의 방한을 위해 정부와 지자체는 물론 시민사회와 경제계까지 이런저런 기대와 바람 속에서 어떻게 교황을 제대로 맞을 것인지를 고민하고 있다.
사실상 8월 중순 방한 일정을 고려할 때 남은 기간은 불과 넉달이 조금 넘을 뿐인데, 지난 1984년과 1989년 교황 요한 바오로 2세의 방한을 위해서 수년간의 시간을 요했다는 점을 생각해보면 매우 분주한 일정이 될 것으로 보인다. 하지만 이처럼 빠듯한 일정 속에서도 우리가 반드시 짚고 넘어가야 할 일은 교황 방한의 참 의미가 무엇인지에 대한 진지한 성찰이다.
교황 방한을 그저 해외의 유명인사를 맞이하듯이, 혹은 교황 방한이 가져올 경제적인 효과를 우선적으로 계산해본다든지, 그리고 특히 교황의 존재와 한국 방문을 정치적으로 이용하려는 일부 정치인들의 속셈 등 방한의 참 의미를 자칫 가리고 왜곡할 수 있는 태도에 대해서는 주의하고 경계해야 할 것이다.
교황 방한 준비위원회는 첫 번째 공식회의를 통해 교황 방한 준비가 무엇보다도 영성과 신심운동을 중심으로 이뤄져야 한다는 점을 분명하게 논의했다고 한다. 따라서 우리는 무엇보다도 먼저 교황이 왜 한국을 방문하려고 하는지, 그리고 이번 방문을 통해서 무엇을 전하고 싶어하는지를 깊이 성찰해야 할 것으로 보인다.
단지 일회성 이벤트나 행사들의 연속으로 교황을 맞이해서는 안될 것이며, 이번 방한이 한국교회와 사회가 참된 변화와 쇄신을 시작하는 계기가 될 수 있도록 노력해야 할 것으로 보인다.
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