『우리 나라 아동들은 다른 나라 아동들보다 더 많이 매를 맞고 자란다.』「가정폭력과 아동학대」연구 (한양대의대신경정신과)에서 드러난 아동에 대한 가정 내의 반복적 구타는 인간으로서 분노와 수치를 느끼지 않을 수 없는 일이다. 1987년 부모에게 맞아 죽은 아동이 6명이나 되었고, 얼마 전에는 4살박이 아들이 잠을 자는데 자꾸 보채며 운다며 벽으로 아이를 내던져 머리가 깨져 죽도록 한 일도 있었다.
우리 아이들은 너무 어려서 가출도 하지 못한다. 놀이터 구석에 별님이 총총할때까지 혼자 꼬부리고 앉았다. 『집이 어디냐』는 순경아저씨의 물음에『집에 가면 아빠가 자꾸 때려요. 아빠 좀 말려 주셔요』하며 눈물섞인 겁먹은 그 눈망울이 나를 떠나지 않는다. 가슴이 아프다.
아동은「인간으로서의 권리」가 있다. 천대받지 않고 건강하게 태어난 건강한 환경에서 살고, 기본적인 욕구가 충족되고, 계속적인 사랑의 돌봄을 받으며, 필요한 지적ㆍ정서적 기술을 습득하는등 보호 받을 권리가 있는 것이다.
그러나, 아동들은 무시당하기 쉬운 집단이다. 「누가 아동을 무시할 수 있는가?」Edelman의 항변 가운데에도 진정 그것이 문제시될 때에는 아동을 위해 대변해 줄 수 있는 사람은 거의 없다. 또 부모가 되는 자격은 엄격지 않다. 아무것도 알지 못하면서도 부모가 된다. 그리고 아동은 자신이 교육받은대로 영향받는다. 심한 구타로 사망까지 이르는 경우 뿐아니라 경한 매질도 아동의 자아개념에 큰 상처와 손상을 입한다.
두통ㆍ복통ㆍ천식ㆍ위궤양ㆍ말더듬ㆍ야뇨증 같은 정신신체증상, 우울증ㆍ자살ㆍ정신병ㆍ수면거부 등의 심리적 증상, 등교거부ㆍ성적저하ㆍ공격적 파괴적 행동ㆍ도벽ㆍ폭행ㆍ가출 등의 행동장애도 수반한다.
성인들의 학대ㆍ냉대ㆍ이기심을 고발한 어느 소설 주인공의 절규가 생각난다.
「난 나쁜 아이가 될 거야. 누굴 위해 착해지란 말이야? 날 때리는 사람들을 위해? 날 미워하는 사람들을 위해?」
그들의 상처를 어루만져 주고 싶다. 그들의 눈물을 닦아주고 싶다. 그들의 얼어붙은 마음을 따뜻하게 해 주고 싶다. 그들을 꼭 껴안고『세상이 널 어렵게 해도 넌 극복하고 꿋꿋이 설 거야』하며 함께 아파하고 이끌어 줄 수 있는 나의 능력이 아쉽다. 그리고 차가운 마음과 살기등등한 인간답지 못한 모습으로 아동들을 학대하는 (부모란 이름이 부끄러운) 그들을 세상에 널리 고발하고 싶다.
『주님, 우리 아동들을 보호해 주셔요』
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