발암물질인 MBC(일명 카벤다짐)가 허용 기준치의 1백32배나 검출, 밀가루로 만든 음식ㆍ과자류에 대한 공포증이 범국민적으로 확산되고 있다.
이 같은 공포증은 농촌 도시 할 것 없이 밀가루를 사용한 각종 인스턴트 식품을 비롯 과자 우동 짜장면 등의 판매량이 격감하고 있다는 사실에서도 여실히 드러나고 있다.
이에 따라 제과점 중국음식점 분식센터 등 밀가루를 사용하고 있는 식당ㆍ제과점에서는 그러지 않아도 장기 경기불황인 판국에 엎친데 덮친 격이 되어 휴ㆍ폐업하는 업소까지 늘어나고 있다는 소식도 들린다.
그런데 문제는 수입밀에서 발암물질이나 인후통 객담 결막염 신장장애 등 건강에 치명적인 물질이 검출된 사례가 계속 반복되고 있다는 웃지 못할 사실이다.
그러나 이 가슴 아픈 일은 반복될 수밖에 없다.
우리나라에서 소비되는 밀의 거의 1백%가 미국 호주 중국 등지에서 수입되는 수입밀이고, 이 밀들은 보관ㆍ통관ㆍ운송되는 과정을 거치는 기간이 적어도 1~2달 혹은 그 이상의 시일이 걸리며 이 동안의 부패를 방지하려면 엄청난 양의 방부제ㆍ농약을 살포하지 않으면 안되기 때문이다.
정부가 국민의 건강을 고려한다면 우선 현재 크게 문제가 되고 있는 검역의 부실을 막기 위해 인력과 장비를 획기적으로 보강하고 일본이나 미국처럼 수입체계를 변형하는 방안을 검토해야 할 것이다.
그러나 그것만으로는 근본적인 대책이 될 수 없다.
근본대책은 현재 전 국민이 소비하고 있는 양의 1%에도 훨씬 못 미치는 우리밀의 생산을 정부가 지원, 생산의 획기적인 확대를 기하는 일이다.
불과 1년3개월 전 우리밀 살리기 운동본부가 결성돼 후원자들을 모으고 이 후원자들의 기금으로 농민들과 계약 재배하면서 생산된 밀을 전량 수매하는 방식의 우리밀 소비운동은 농촌경제 회생뿐만 아니라 국민 건강을 위해 크게 일조했다고 평가받고 있다.
그러나 한 작은 민간기구의 힘에는 한계가 없을 수 없다.
전국적으로 우리밀의 주문은 쇄도했으나 정작 생산량은 절대 부족, 소비자의 욕구를 충족시키지 못해왔다. 수입밀의 독성에 염증을 느낀 국민들이 자신의 필요에 따라 우리밀을 구입할 수 있도록 우리밀 살리기 운동본부에 재정ㆍ행정지원 등을 통해 이 운동이 전 국민에까지 폭넓게 확산될 수 있도록 지원하는 일은 국민의 건강과 생존을 생각하는 정부의 당연한 의무다
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