9개교구 교육국장신부들이 지난 9월 13일 국무총리실 청소년대책위원회 초청으로 국무총리실에서 청소년대책위원회 관계자와 간담회를 갖고、청소년문제 전반에 걸쳐 폭넓은 의견을 교환했다.

국무총리실 청소년대책위원회는 가톨릭측 관계자들과의 만남에 앞서 불교와 개신교측 관계자들을 별도로 초치、역시 간담회를 가졌다고 한다.

청소년 대책위원회가 이같이 종교계 인사들을 교단별로 시차를 두고 별도로 초치한 것은 이해가 가는 점도 없지않지만、간담의 내용이나 문제의 성격으로 보아 오히려 종교계 인사들이 한자리에 모였으면 더욱 효과적이었을 것이라는 아쉬움도 남는다.

아무튼 공통의 문제이며 관심사인 청소년 문제를 가지고 정부 당국자와 종교계 인사들이 의견을 교환한 것은 늦은감은 있으나 바람직스러운 일임은 분명하다.

이번 간담회는 정부가 그동안 추진해온 청소년 문제의 현황、대책과정 등을 소개하고 종교계 인사들의 의견을 수렴하는 형식으로 진행、정부가 추진해 온 청소년 대책에 대한 홍보적인 성격을 강하게 풍기고있다.

정부의 청소년 문제개선 종합대책은 급증하는 청소년문제 등 날로 심각해져가는 청소년문제를 국가정책적 범국민적 차원에서 대처키로하고 약 8개월간에 걸친 준비작업 끝에 나온 것으로서、청소년문제에 대한 강력하고도 효율적인 대처를 위해 입법ㆍ정부기구ㆍ정책ㆍ환경등의 여러면에 걸쳐 전면적인 개선방안을 포함하고 있다.

이같이 정부는 지난해 12월 6일 국제청소년의 해에 앞서 의욕적인「청소년문제개선 종합대책」을 발표한바 있는데 이 종합대책은 종교계를 비롯한 각계각층의 의견수렴없이 마련、경직되고 제도적인 지침으로 일관된 느낌을 주어왔다.

따라서 이번에 교육국장신부들과 청소년 대책위원회관계자와의 간담회는 청소년문제해결이 제도적인 개선방안만으로는 근원적인 해결이 불가능하다는 인지(認知)에서 나온 결과로 보여진다.

물론 청소년문제 개선을 위한 각종 종합대책은 정부의 제도적인 지침이 필연적이고 우선돼야하는 것이지만、장소와 재정、인력 등 제반여건을 갖춘 교회야말로 청소년들을 청소년답게 키울수 있는 자원의 보고임을 명심해야 할것이다.

교구 교육국장 신부들은 이번 간담회에서 문제해결을위한 구체적인 방안제시 보다는 근원적인 문제해결을위한 원론을 제시、뚜렷한 성과를 기대할 수는 없겠지만 정부당국자와 허심탄회하게 의견을 교환할 수 있었다는 것은 매우 중요한 계기를 마련했다고 볼 수 있다.

이번 간담회의 결실은『청소년회관 등 교회가 지역사회 청소년을 위한 시설을 건립할 경우 일부예산 및 전폭적인 행정지원을 하겠다』는 정부의 공약이라 하겠다.

이 공약과 더불어 정부당국자는 그 동안 청소년문제에 기울여온 교회의 대단한 관심에 감사를 표하고、교회가 청소년의 사회교육장이 돼주도록 협조를 요청해왔다.

이러한 정부의 자세는 청소년문제 대책에 있어 교회의 협조와 지원、그리고 적극적인 참여가 필요하다는 인식에서 나온 정책적인 변화로 보여진다.

청소년문제에 대한 복지적인 대책은 재정을 민간사회복지 단체나 기관에 제공하여 적극적으로 전문 사회사업가의 개입을 권장하는 방법이 정부 주도보다는 더욱 바람직하다고 볼 때 정부의 이 같은 공약은 구두탄에 끝나지 않아야 할것이다.

근년들어 고아원ㆍ양로원ㆍ갱생원 등 사회복지 시설이 교회기관에 위탁운영되면서 운영의 효율성이 극대화되고있음은 이를 잘 입증해 주고있다.

교회는 그동안 본당차원에서 청소년과의 만남、교구차원에서의 청소년 시설건립、 유관 기관단체에서의 청소년복지시설 대표자 간담회、청소년을 위한 슬라이드 제작、매스미디어에 대한 젊은이의 제언공모 등 청소년을 위한 사복대책이 마련되기는 했으나 종합적ㆍ체계적이지 못하고 산발적인 아쉬움이 크다.

국제청소년의 해에 앞서 정부는 약 8개월간에 걸친 연구 끝에 지난해 12월 6일 청소년문제개선 종합대책을 발표한바 있으나、교회는 청소년의 날、청소년 주간설정 요구에도 소극적인 태도로 일관해왔으며 청소년 문제에 대한 백서나 담화문 발표 등 사목적인 차원에서의 방향제시도 없었다는 것은 깊이 반성해야 할것이다.

교회가 지역사회 청소년을 위한 시설을 건립할 경우 일부 예산 및 행정적인 지원을 하겠다는 정부의 공약에 대해 교회가 적극적으로 응답할 태세를 갖춰나갈 것을 촉구하는 바이다.