예나 지금이나 사람들이 빠른 음악을 선호하는 경향은 공통적이다. 우리나라 전통 성악곡인 가곡(歌曲)의 예를 들더라도 그러하다. 원래 이 가곡은 ‘만대엽’, ‘중대엽’, ‘삭대엽’으로 구성되어 있었다. 그러나 만대엽은 영조 이전에, 중대엽은 조선 말엽에 각각 없어져서 지금 남아 있는 가곡은 삭대엽 뿐이며 그 삭대엽이 변형 발전되어 지금의 가곡 한바탕이 구성된 것이다.
만대엽과 중대엽이 없어지게 된 이유는 옛 문헌에 기록되어 있듯이, 그 속도 때문이다. 즉 너무 속도가 느려 사람들이 싫어하였기 때문에 없어진 것이다. (그러나 현재 연주되고 있는 삭대엽이라도 곡도 현대인들의 감각에 의한다면 그리 빠르지 않고 오히려 느리고 유장한 감이 더하다.)
또 궁중의 음악연주자들을 교육하는 내용의 기록들을 들추어 보더라도 연주속도가 너무 빠르다는 이유로 상관으로부터 훈계를 받는 내용도 적지 않게 발견된다. 같은 음악을 연주하는데 예전보다 속도가 빨라지고 있다고 하여 세태를 한탄하는 목소리도 옛 문헌에 많이 기록되어 있다. 이러한 현상은 요즈음의 경우에도 마찬가지이다.
빠른 것을 좋아하는 것이 인간 본연의 특징인가 아니면 민족성 때문인가 등등 여러 의문을 가져볼 수 있지만 이는 아무래도 인간의 마음을 빠르게 치닫도록 하는 사회구조적인 측면에서 그 이유를 찾아야 할 것 같다. 예전의 10년이 지금의 1년이라는 말도 있듯이 사회의 변화속도는 엄청나게 빠르게 진행되고 있다. 특히 정보화 시대로 들어서면서부터는 더욱 그러하다. 숨돌릴 틈조차 없이 몰아대는 변화의 물결을 수용하여야 하고, 수용하지 못하면 곧 퇴보라는 생각을 가지고 살다보니 그럴 수밖에 없지 않겠는가?
그러나 잊지 말아야 할 것이 있다. 급히 서둘러 하려다보면 반드시 구멍이 생기게 마련이고, 그 구멍을 메꾸려면 그 배 이상의 시간이 더 소요된다는 사실을 말이다. 또 급하다 보니 욕심껏 일을 많이 벌려 놓아 뒷수습을 못하게 되는 것을…. 이러한 이야기는 사실 나에게는 매우 절실한 이야기이다. 그래서 요즘 생활의 지표로 삼고 있는 말이 있다. 불파만지파참 즉 ‘느린 것을 두려워하지 말고 중도에 그만둘 것을 두려워하라’는 말이 그것이다.
자꾸 급해지려는 마음을 가라앉히기 위해서는 속도 빠른 음악보다는 느리고 유장한 음악을 감상하는 것이 특효약이다. 이 좋은 계절에 우리의 시조에 곡을 붙인 가곡 ‘초수대엽’이나 기악곡 ‘영산회상’, ‘수제천’ 등의 음악을 들으며 마음 한 자락을 저 단풍 물든 산 한가운데에 펼쳐놓는 것은 어떨까.
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