1천6백여 년간 사순절 재의 규정을 지켜 살고 있는 그리스도교인들에게 사순절의 대표 적명사로 불리는 단어는 역시 단식, 금육, 그리고 십자가의 길과 부활 전 고백성사(판공성사)이다. 그런 율법의 규정이 있기에 사순시기에 단식ㆍ금육의 이행 여부에 따라 고백소를 찾는 교우가 늘어나고、고백의 이유가 위 사실의 이행여부에 따라 추가되곤 한다.
구약시대에 전개되는 참회의식 중의 하나였던 단식ㆍ재의식 등이 어찌나 그 형식의 이행, 즉 의식 자체에 얽매였던지 예언자들의 설교가 내면적 회개로 주종을 이뤘던가 생각해보고 싶다. 실상 단식ㆍ금육은 정해진 날에 지켰는가 그 규정 자체에 의미를 부여하는 듯하다.
단식이 요구되는 날만 피해서 포식을 하고 잘 차려 먹는 것、이것은 규정 이행 그 자체일 뿐이다. 그렇다면 굳이 재의 수요일, 성금요일, 매주 금요일을 정해 이행할 필요가 어디 있겠는가?
하기야 본인은 거의 1년 내내 금육이다. 건강상 육식을 금하라는 의사의 통고 때문에.
하기야 누구는 가난 때문에 본의 아니게 1년 내내 금육한다. 또 숱한 사람이 게을러서、체중 감량을 위해 흔히 단식을 이행한다.
단식과 금육의 본래 취지를 기억치 않는다면、종교적 목적과는 상관없이 단식ㆍ금육을 지키며 사는 세속 사람들과 무엇이 다를 바가 있겠는가? 애긍의 취지와 이를 위한 자신의 절제라는 목적의식이 배제된 단식ㆍ금육이라면 그야말로 그것은 빛좋은 개살구가 아닐까?
교회가 외치는 미사여구(美辭麗句)들. 그중의 사순절 단식ㆍ금육은 세인의 이목을 충분히 집중시킬 수 있는 이웃사랑、이기적 사고방식의 탈피라는 점에서 전형적 모범이 될 수 있는 규범이다. 하지만 날은 지켰으되 변형된 것이 없다면 이것은 기만이 아니겠는가?
교회 자선함은 마련되었는가? 교회 자선함을 이용하고 있는가? 쓸데없이 밥ㆍ반찬 등을 버리고 있지나 않는가? 그것을 죄의식으로 느끼고 있는가? 빛은 내지 못할 망정 빛보다 맛이 좋은 살구가 되었으면 한다.
<서울 고덕동본당 주임>
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