학생 시절의 이야기다。
몇몇 학생은 방학 때마다 갈 곳(친정)이 없어서 이 본당 저 본당 낯선 신부님들을 찾아가곤 했다。자기 주장대로 살 수 있는 형편도 안 되기에 자기를 죽이는 수덕(修德)의 부수입도 없지는 않았다。덕을 닦는 일이란 쉬운 일이 아니기에 때로는 부작용도 따랐다。제각기 방학을 마치고 귀교하면 할 이야기도 많은데 같은 처지(소위 이북 따라지)에 있는 도 군은 늘 지내고 온 본당신부님에 대해 불평이 많았다。물론 그 탓은 본당신부님에게 있다고 했다。같은 서러운(?) 처지에 있는 터였기에 말동무가 되어 함께 비판도 공박도 했다。
그러나 동정하는 마음도 그리 오래 가지 않게될 자각(自覺)이 곧 찾아왔다。본당신부님들이 한결같이 도 군에게는 다 못마땅하게 보였을까 하는 생각과 함께 설마 그럴 리가 있겠는가 하고 생각을 공쳐먹는 데 이르렀다。동정이라는 마음의 베일을 서서히 벗겨보니 도 군의 신학생 생활이 사실은 성실하질 않았다。자세한 내용은 모르지만 급기야는 신학교를 그만두게까지 되었다。
사목생활을 하는 가운데 다른 이를 헐뜯으며 다니는 소위「교회를 아끼는 사람」을 보게 될 때 학생시절의 도 군을 생각하게 된다。
다른 이에 대한 나쁜 평판을 선뜻 선의로만 받아들일 수는 없다는 말이다。
친한 사이일수록 비판 없이 선뜻 받아들이기 쉬운 일이기에 퍽 어려운 일이다。그럴 때 자칫하면 우정이나 동정은 부채질이 되어 신비체의 보이지 않는 암의 온상의 구실을 하게 될 것이기 때문이다。그래서 사람들의 말을 선의로 받아들여야 한다는 내 생활 원칙에 예외를 두게 됐다。좋은 평판의 말은 설령 거짓이라도 받아들이지만 나쁜 평판에 대해서는 일단 정지!-하여 제3자의 선의를 우선 존중해볼 심산이다。
그리스도와 교회가 그처럼 원하시는 공동체 의식의 건전한 발전을 위해서, 또 이웃을 사랑하라는 지상(至上)명령을 효과 있게 실천하는 데 기초가 되는 크리스찬 생활의 지혜라고 여겨지기 때문이다。
(지금까지 유재국ㆍ이상열ㆍ이준영ㆍ현석호 제씨가 수고해 주셨습니다。
이번호부터는 김병일ㆍ나상조ㆍ김명근ㆍ박춘식 네 분 신부님께서 각각 네 차례씩 집필해 주시겠습니다.)
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